My Last Contribution to the SP Mobility Community My career has taken a sudden change for the good, and for the last two months I have been focusing on mastering a totally new set of skills, situation that has left me with almost no time to write contributions for the community. To write for this space has been enriching at so many levels of my life that is with a sense of loss that I write this last entry. I want to thank all the people that read my blog entries and have left comments and questions, all of you helped me to become a little better in something I never thought I could do. From December 2011 to September 2013 I have addressed many aspects of the wireless industry, a field that not only makes my living, but also is my passion and my hobby. For this last entry I wanted to let go a little bit the restrictions I impose myself on the sources and scope of the content, to envision the wireless industry of the future, ahead 15 to 20 years; for sure, without hard restrictions this landscape is shaped more to my desires and expectations on the field, but it also includes concepts; like current and past industry evolution trends, current emerging technologies and normal service demands from the user, aspects that I have identified over my years of experience working in the industry. So here are nine aspects of the wireless industry of the future: Image courtesy of Paola Buelvas ( papolareina@yahoo.es ) 1.       The Terminal As today, several wireless devices will be used, but let’s talk about those which we will carry on at every moment. The multi-tool device or device set integrated with our anthropomorphism may be the norm in the future. Today’s smart glasses and smart watches fuel my expectation for the terminal of the future, my idea is that the user will have two main devices one “hands free” device maybe in the form of glasses and one “handheld” device in the form of a “bracelet”, both used together through Enhanced reality technology will extend the capabilities of the user interface making possible to have an enhanced virtual display without the need of a physical one. Each one also can work independently based on user needs, the bracelet will count with its own display made of flexible materials making it practical to wear and use. The set will be complemented by optional body sensors implanted or mounted on the human skin controlled by one or the two main devices.         2.       The Subscription “Democratization” will be the concept ruling user subscriptions; users consume connectivity (access to service) and services per se, connectivity would be based on the type of service demanded by the user, meaning that one access provider will not always be chosen to deliver all services on that can run on top of the connectivity, for example the user may select one carrier provider for video streaming and another one for VoIP, the selection process will be heavily influenced by QoX (Quality of service or experience) that carrier provider can deliver for specific services, this doesn’t mean that the user will have to switch between providers each time he or she needs to use a service, but it means that the user will be able to, and will have its preference when it comes to each kind of specific service. This will change the user databases structure of the wireless industry and the charging mode. The main idea is to count with a global subscriber database (to ease the roaming service as well), which will be consulted by carrier and service providers (both providers will be needed), each time a subscriber attach to a carrier provider, the service profile of this user will be downloaded from the global database. Services will be added from various service providers depending on user’s needs, like so carrier providers will charge based on time and amount of connectivity demanded and service providers will charge based on agreed service. 3.       The Providers As mentioned above, users will be more obviously seduced by two types of providers than today; those who will let you connect, and those who will provide the final service, I don’t infer that a company cannot provide both (which will be pose a regulation challenge since there’s no way to foresee network neutrality in such scenario), but my intention is to highlight that user will not “belong” to any carrier provider, he/she will be able to choose among the available providers based on many factors, forcing carriers to fiercely compete in terms of presence, quality, options to deploy innovative services, information about mass behaviors of wireless users (Big Data) to construct those innovative services, among others. Service providers will benefit from the fact that their service can be delivered by multiple networks and can foster new business models based on Carrier-Service interactions. Finally taking into account the options available today to construct service from Network capability abstraction platforms, I think that users in the future will become protagonist in the production of new services that other users will subscribe to.      4.       The Usage habits The concept of “Transparence of the service”. The idea behind this concept is that you can transfer your ongoing service or subscription details among your devices on the go, in real time, for example, if the user has a communication session going on his wireless device set, while walking to his car from the office, when entering the car the on-board system set identifies a communication session going and asks the customer if a transference to the on-board system is required, if the customer decides to transfer the session it will resume from the car system, if such session last long enough up to the user final destination, when at home the TV set or the home conference system will execute a similar procedure to ask permission to the customer to transfer the session to a more convenient communication set depending on user situational context. This will require the development of heavy coordination features and architectures covering, Radio Access Types, Networks, Devices and others.  5.       The Wireless Access Network The “Multiple Layers” concept will be pervasive in the wireless access, massive numbers of small cells within small cells, the separation of cells for uplink and downlink will be possible; an optimized control plane will enable to handle the coordination of the multiple layers and modes of the RAN, additionally this coordination will include the interworking with various RAT (Radio Access Technologies, i.e. WiFi) to ensure seamless mobility of the user, capabilities like SON (Self Organizing Networks) and integration of the Cloud concept to the handling of resources (Pool-like) will be common. Specific new applicability scenarios superseding M2M/MTC/D2D will emerge requiring the development of new access technologies, Adhoc mesh networks using vehicles and user devices will be mature adding flexibility and capacity to the RAN, so practical download speeds around 1Gb per user may be realizable. Last but not least, energy efficiency for the access network will become so important that national regulation bodies will consider this aspect as a priority. 6.       The Wireless Core Network The core of the network will function mainly with the objective of provide quality of experience to the user, this means the core must be able to implement, identify, communicate, modify, control, report, provide matching and translation capabilities between different inter domains of the core network, of quality service parameters to realize the service; the core will also include context inference platforms that will aggregate real time environment and social sensor information to identify the situational context of the user to provide the right type of quality and services  under the specific usage contexts. Virtualization and Cloud concepts will also become common for core network structures, another concept that will grow into the future will be the production (and maybe commercialization) of Big Data models information taking advantage of the data aggregation platforms receiving information from all the sensors and MTC that will be functioning in the network. Finally the network will have very mature Self-service composition engines, based on the concept of today network abstraction layers; these engines will give the user the power to create services from other services and network capabilities without the need of deep technical knowledge of telecom networks or software developing skills. 7.       The security Security breaches will grow exponentially accompanying the growth of the wireless industry, new business models will emerge founded in the premise of provide security not only at corporate level but at an individual user level as well, the wireless user will be 5 to 10 times more exposed than today to digital threats due to the proliferation of devices, new usage habits, multiple network connection options and many other aspects. Many security regulations and guidelines will be produced, but such dispositions will also be quickly outdated and overruled by the cyber criminals. Unfortunately I don´t see a brighter panorama for this topic.     8.       The Spectrum The infamous scarce resource. New chunks of spectrum will be included to the mobile broadband usable resource both for the upper and lower extremes, techniques of spectrum exploitation like shared spectrum, secondary usage through dynamic cognitive radio and probably new techniques will be common and will be implemented in several markets, at the same time the line that divides unlicensed and licensed spectrum for the cellular service provider will fade to become a common pool. Global harmonization process will be well ahead in the majority of big markets. And yes… it will continue to be referred as a scarce resource.  9.       The Regulation bodies As commented above and to summarize, the national regulation bodies’ main items in their agenda will be: Network power efficiency, Network neutrality, Harmonization of the spectrum resources, protection of the user against cybercrime, and regulation of electromagnetic emissions and the human health. So there you have it, my final blog post for the community about my vision of the future wireless industry. For more, follow me on Twitter, @jomaguo For all blog posts written by Jorge Guzman Olaya, please visit his Community Profile Read this post in Spanish ... View more

Mi última contribución a la comunidad SP Mobility Community Mi Carrera ha tomado un cambio repentino para mejor, y durante los últimos dos meses me he enfocado en dominar un conjunto de habilidades totalmente nuevo para mí, dicha situación me ha dejado con muy poco tiempo para escribir contribuciones para la comunidad. Escribir para este espacio ha si enriquecedor en tantas formas que al escribir esta última entrada siento que estoy abandonando algo de mí. Quiero agradecer a todas las personas que leyeron mis entradas de blog, y que dejaron comentarios y preguntas, todos ustedes me han ayudado a ser un poco mejor en algo que nunca pensé poder ser capaz de hacer. Desde diciembre de 2011 hasta septiembre de 2013 he abordado diversos temas de la industria inalámbrica, un campo que para mí no solo es mi profesión sino también mi pasión y mi pasatiempo. Para esta última entrada me quise liberar un poco de las restricciones que me impongo sobre fuentes y alcances del contenido, para visualizar la industria inalámbrica del futuro, dentro de unos 15 o 20 años; de seguro, que sin dichas restricciones este panorama tundra la forma de mis deseos y expectativas sobre el sector, pero también incluirá conceptos como, tendencias actuales y futuras de la industria, tecnologías emergentes actuales y requerimientos de servicio del usuario, aspectos que he identificado durante mis años de experiencia trabajando para la industria. Así que aquí presento nueve aspectos de la industria inalámbrica del futuro: Imagen courtesía de Paola Buelvas ( papolareina@yahoo.es ) 1. El  terminal De la misma forma que hoy, se usarán diversos dispositivos inalámbricos, pero discutamos aquellos que llevaremos con nosotros a cada momento. El dispositivo multi-propósito o conjunto de dispositivos integrados con nuestro antropomorfismo será la norma en el futuro. Las gafas inteligentes así como los relojes inteligentes de la actualidad inspiran mi expectativa del terminal del futuro, mi idea es que el usuario tundra dos dispositivos principales uno que le permita “movilidad total” posiblemente del tipo anteojos y otra clase como “movilidad específica” tal vez en la forma  en la forma de un brazalete, ambos dispositivos usados simultáneamente junto con tecnologías de realidad aumentada extenderán las capacidades de la interfaz de usuario haciendo posible contar con un pantalla virtual mejorada sin la necesidad de una física. Cada uno funcionará también de forma independiente de acuerdo a la necesidad del usuario, el brazalete contará con su propia pantalla hecha con materiales flexibles convirtiéndola en fácil de usar y llevar puesta. El conjunto será complementado con sensores corporales opcionales implantados o impuestos en la piel humana y que serán controlados por uno o ambos dispositivos principales.         2. La suscripción La “democratización” será el concepto que gobernará las suscripciones; los usuarios consumirán conectividad (acceso al servicio) y servicios como tal, la conectividad podrá estar basada en el tipo de servicio solicitado por el usuario, esto significa que un proveedor de acceso no siempre será el mismo que entregará todos los servicios que pueden montarse encima de la conectividad, por ejemplo, el usuario podría seleccionar un proveedor para el servicio de difusión de video y otro para VoIP, el proceso de selección se verá altamente influenciado por la QoX (Calidad de servicio o experiencia) que un proveedor de acceso pueda entregar para cierto tipo de servicios, esto no significa que el usuario tendrá que alternar entre proveedores cada vez que él o ella requiera de un servicio, lo que significa es que el usuario podrá hacerlo, y muy seguramente tendrá sus preferencias a la hora de utilizar un servicio específico. Esto alterará la estructura de las bases de datos de usuarios de la industria y la forma en la que se tarifica. La idea principal es que exista una base de datos de usuario global (para facilitar el servicio de roaming al mismo tiempo), que será consultada tanto por proveedores de acceso como de servicio (los dos tipos de proveedores serán necesarios), cada vez que el suscriptor se registre con un proveedor de acceso, el perfil de servicio de este usuario será descargado de la base de datos global de usuario. Los servicios serán añadidos desde varios proveedores de servicio dependiendo de las necesidades del usuario, así los proveedores de acceso cobrarán basados en tiempo y cantidad de conexión y los proveedores de servicio cobrarán con base en el servicio acordado. 3. Los proveedores Como se mencionó arriba, los usuarios serán seducidos de una forma más obvia que en la actualidad por dos tipos de proveedores; aquellos que le permiten conectarse, y aquellos que proveerán el servicio final, no quiero inferior que una sola compañía no pueda proveerlos ambos (lo que plantearía un reto regulatorio ya que no habría forma de garantizar neutralidad de red en dicho escenario), sino más bien mi intención es resaltar que el usuario no “pertenecerá” a ningún proveedor de acceso, él/ella podrán escoger entre los proveedores disponibles basados en varios aspectos, forzando una competencia feroz en términos de presencias, calidad, opciones de despliegue de servicios innovadores, información sobre comportamientos de masas de usuarios móviles (Big Data) para construir otros servicios innovadores, entre otros. Los proveedores de servicio se beneficiarán del hecho que su servicio podrá ser entregado por múltiples redes lo que puede propiciar nuevos modelos de servicio basados en la interacción Acceso-Servicio. Finalmente teniendo en cuenta las opciones disponibles actualmente para construir servicios usando plataformas de abstracción de capacidades de la red, considero que los usuarios del futuro se convertirán en protagonistas en la producción de  nuevos servicios a los que otros usuarios terminarán suscribiéndose.      4. Los hábitos de uso El concepto de “transparencia del servicio”. La idea detrás de este concepto es que usted pueda transferir cualquier servicio en funcionamiento o detalles de suscripción entre dispositivos en tiempo real, por ejemplo,  si el usuario tiene activa una sesión de comunicación en su conjunto de dispositivos inalámbricos, mientras camina hacia su carro desde la oficina, cuando entre al automóvil, el sistema de abordo identifique la sesión de comunicación en curso y le pregunte al usuario si se requiere una transferencia de la sesión al sistema de abordo, si el usuario decide transferir la comunicación, ésta continuará desde el sistema del automóvil, si dicha sesión dura lo suficiente hasta el destino final del usuario, una vez que se encuentre en su casa el sistema de televisión o el sistema de conferencia casero, ejecutará un procedimiento similar para solicitar permiso al usuario para transferir la sesión a un sistema más conveniente dependiendo del contexto situacional del usuario. Esto requerirá el desarrollo de complejas funcionalidades de coordinación y arquitecturas que cubran; tipos de acceso de radio, redes, dispositivos y otros.  5. La red de acceso inalámbrico Las “capas múltiples” será el concepto omnipresente del acceso inalámbrico, cantidades masivas de celdas dentro de celdas, será posible la separación de celdas para subida y bajada; existirá un plano de control optimizado que permitirá manejar la coordinación de varias capas y modos de la RAN, adicionalmente esta coordinación incluirá la interacción de varios RAT (Radio Access Technologies, i.e. WiFi) para asegurar la movilidad del usuario, funcionalidades como SON (Self Organizing Networks) y la integración del concepto de la nube (Cloud) al manejo de recursos (estilo reserva común) será común. Nuevos escenarios de aplicabilidad reemplazando a M2M/MTC/D2D emergerán requiriendo el desarrollo de nuevas tecnologías de acceso, las redes en malla tipo Adhoc usando vehículos y dispositivos de usuario estarán maduras agregando flexibilidad y capacidad a la RAN, así velocidades prácticas de bajada de alrededor de 1Gb por usuario serán realizables. Por último pero no menos importante, la eficiencia en el consumo de energía para las redes de acceso será tan importante que los entes de regulación nacionales considerarán este aspecto como prioridad. 6. El núcleo de la red inalámbrica El núcleo de la red funcionará principalmente con el objetivo de proveer calidad de experiencia al usuario, esto significa que el núcleo de estar en capacidad de implementar, identificar, comunicar, modificar, controlar, reportar, proveer capacidades de correlación y traducción entre dominios diferentes al interior de la red, de parámetros de calidad de servicio; el núcleo también incluirá plataformas de inferencia de contexto que combinarán en tiempo real información de sensores ambientales y sociales que identificarán el contexto situacional del usuario para proveer el tipo adecuado de calidad y servicios bajo contextos específicos de uso. Los conceptos virtualización y la nube serán comunes para estructuras del núcleo de la red, otro concepto que se consolidará en el futuro será la producción (y muy posiblemente la comercialización) de información de modelos tipo Big Data tomando ventaja de plataformas de agregación de información recibida desde todos los sensores y MTC que funcionará en la red. Finalmente se tendrán motores de composición de autoservicios maduros, basados en el concepto actual de abstracción de las capas de red; estos motores le darán al usuario el poder de crear servicios a partir de otros servicios y funcionalidades de la red sin la necesidad de poseer un conocimiento técnico sobre redes de telecomunicaciones o habilidades de desarrollo de software. 7. La seguridad Las brechas de seguridad crecerán exponencialmente acompañando el crecimiento de la industria inalámbrica, emergerán nuevos modelos de negocio basados en la premisa de proveer seguridad no solo a nivel corporativo sino también a nivel del usuario individual, el usuario inalámbrico estará expuesto entre 5 a 10 veces más de lo que lo está en la actualidad a las amenazas digitales debido a la proliferación de dispositivos, nuevos hábitos de uso, múltiples formas de conexión a la red y varios otros aspectos. Varias regulaciones y lineamientos de seguridad serán producidos, pero al mismo tiempo serán obsoletos o derribados por criminales digitales. Desafortunadamente no veo un mejor panorama en este punto.     8. Espectro El infame recurso escaso. Nuevos segmentos de espectro serán incluidos al recurso usable para banda ancha móvil tanto para el extremo superior como para el inferior, técnicas de explotación del espectro como espectro compartido, uso secundario por medio de radio consciente y probablemente nuevas técnicas de aprovechamiento existirán y serán implementadas en varios mercados, al mismo tiempo se desvanecerá la línea que divide el espectro licenciado del no licenciado para proveedores celulares convirtiéndose en una reserva común. El proceso de armonización global estará muy adelantado en la mayor parte de los mercados más importantes. Y sí... seguirá siendo referenciado como el recurso escaso.  9. Los entes reguladores Como se comentó anteriormente y para resumir, los entes de regulación nacional contemplarán como puntos claves de su agenda: Eficiencia en el consumo de potencia, Neutralidad de la red, Armonización del espectro, protección del usuario contra criminales digitales y control de las emisiones radioeléctricas dañinas para los humanos. Ahí lo tienen, mi último blog para la comunidad sobre mi visión del futuro de la industria inalámbrica. Para más, sígame en Twitter, @jomaguo For all blog posts written by Jorge Guzman Olaya, please visit his Community Profile Read this post in English ... View more

Machine Type Communications (MTC) Recently the wireless industry has had an increasing interest on M2M (Machine to Machine) communications linked to technologies like Smart Grid, Wireless Sensor Networks, and applications focused on maximizing the control of resources and tracking of goods. But exactly what benefits does M2M bring to the industry, how is the market embracing it? And more importantly, why so much hype? My first approach to the technology led me to think that it wasn’t too relevant for the industry and I quite didn’t see a true impact for the wireless user but, this opinion changed when I got better informed and went a bit deep on the concept. In this post I share my views on the technology; how it all started, why I think it became relevant and my conclusions on why the industry must be excited about it. Origins and Related Concepts   The communication between machines, objects, etc. is older than the modern concepts of wireless networks; in fact the mass adoption of computing and the evolution of networking favored the concept of the Internet of Things to spur. In its early days the concept was centered on providing objects with unique ID’s and radiofrequency capabilities to allow certain industry requirements like tracking and inventory control to be fulfilled without the need of humans, so commercialized solutions for RFID has been known ever since. Today the concept is a bit different, and its goal is to allow objects and things to produce massive amounts of information, as today, such information is produced only by humans. In the wireless environment the first approach to M2M was presented by research groups from device manufacturers that came with the concept of making communication modules with all the circuitry needed to attach to cellular networks but without the regular human interface. These modules could be included in almost any device the user could think of; in consequence the device will inherit the communication capabilities of the module. So the first applications emerged in the mid 90’s for the automotive industry, points of sale, fulfilling requirements of tracking and monitoring. So we have had M2M communications for some time, but it has to be considered that by no means this early applications became a major source of revenue for MNO nor had the potential to cause an impact on the market, so what’s different now? Pushing to Become Relevant The major difference between now and then is of course the performance of wireless networks when the first M2M applications appeared, the cellular wireless networks had just started to optimize their second generation architectures for data traffic (i.e. EDGE for 2G GSM); on the other hand there were no features to develop flexible solutions. Only by 2005, Java features started to be added to the modules and the manufacturing became specialized for different environments. All these and other advances paved the way and by the end of the first decade of the 2000’s, the first MNOs made public statements supporting the development of the technology. But again the technology kept a low profile, something was missing, and that something happened at the beginning of 2008 when the first true virtual environment built around the concept of a smartphone exploded. Now we have virtual stores to access applications that allow users to make their smartphones a customized tool. The path for MTC protagonist role was set. Functional Architecture of MTC The industry and academia are putting together standards and technical descriptions to optimize the wireless network for MTC. To describe the functional architecture of this technology we can split it into three domains: Device domain: containing all possible machines, objects and other end user devices intended to communicate. Communication network domain: is the backbone structure that provides access to the Device domain, provides subscription control, Security and interworking with the Application domain. Application domain: Containing virtual stores, virtualized environments, and management solutions for MTC. The devices can communicate in different ways; directly to each other or D2D (device to device), or using the network assistance to establish communication and finally between the application server and the device. In addition to providing assistance to the communication, the network must provide all the necessary means to allow the management of subscription to the service to a large group of devices; providing at the same time control mechanisms and user interfaces to interact with functional entities like HLR, HSS and databases fundamental for the service, all while maintaining the levels of QoS for H2H (Human to Human) communication. In order to provide a compatible environment for H2H and D2D communications, the industry and academia are making an effort to define and categorize all MTC solutions using differencing traits of their communication with the network or the application server; these categorizations are called network features and so far the following have been defined: Low Mobility, Time controlled, Time tolerant, PS only, Small data transmissions, MO only, MTC monitoring, Priority alarm, Secure connection, Location specific trigger, Network provided destination for Uplink data, Infrequent transmission, Group based MTC features. Deep Quick Look on the Network Additional functional entities have also been proposed at the network to enable an optimized use of the resources without causing an impact on regular human communications. The first entity is called the MTCG (MTC Gateway): an optional functional entity capable of providing centralized access and power control for devices without proper MTC features and capabilities; it is located between the Device domain and the Network domain. SCS (Service Capability Server) is an intermediate network element between the network and the Application domain and provides APIs (tools for programmers to use Telecom network specific features in their applications). MTC-IWF (MTC Interworking Function) is located internally in the Network domain and its function is to centralize the communication of various devices per characterized features towards key network functional entities providing, Authentication, Authorization, Accounting and management of subscription. Technology Challenges Next I’ll list the main obstacles the industry and academia are trying to address: Increase in co-channel and inter-channel interference: Industry proposes enhanced interference schemes already proposed in Rel-11 for LTE-A and future improvements for Rel-12. Node discovery (before communication can happen nodes need to be identified and found): Industry proposes Network aided schemes to speed discovery between nodes making it seamless for the user. Signaling congestion and network overload: Industry proposes different traffic controls on the RAN and NAS sections of the network all combined with aggrupation of devices per features, and geographic zones where one functional entity decides to grant or not access to a particular group of devices, plus sophisticated spectrum allocation schemes focused on avoiding signaling congestion. Non transparent LTE global roaming: Industry works in several countries to harmonize LTE spectrum bands. Looking Ahead In the middle of all the enthusiasm, one very powerful concept emerged as a solution to millions of people that do not have access to basic services but do have a mobile phone. The idea is to allow the distribution of remote facilities to provide fundamental services using smartphone balance account and MTC without the need of a costly centralized government or private facility. Another field is BSN (Body sensor networks): these were conceived as collections of sensors distributed throughout the body that gather vital signals information and then sending it to an application server in the Internet. MTC will finally provide a functional framework to make it possible. Lastly, and as I commented on the introduction, machines are to be given the task to produce information. If so, the amount produced can surpass by a great deal the amount produced today. Big Data is the name that IT industry uses to group the mathematical algorithms, virtual spaces and in general all the solutions that allow the collection, organization, management and interface for the vast amount of data that MTC and other technologies enable. Applications and OTT (over the top players: like big Internet companies) environments will also play a big role, I’ll share next my opinion on how these will be relevant for MTC and the wireless industry. The Applications Environment and Its Influence on MTC The Wireless industry realized quickly the importance of applications and Internet specialized ecosystems for MTC technology, so by the end of 2009 MNO started to call out developers interested in MTC to present its proposal on apps and solutions, awarding them with money and other stimulus. This has evolved today to a complex offering of specialized developer platforms sponsored by many stakeholders of the industry. Such platforms are capable of supporting the application from the creation till the maintenance after release. Specifically speaking of the applications it can be said that they can be categorized under two big groups: the classic client server model and the D2D (P2P) model. Within these two groups each app provides solutions for any of the following communication specific requirements: Elastic applications (i.e. FTP, email) Hard real time applications (i.e. voice) Delay adaptive applications (i.e. audio and video) Rate adaptive applications (i.e. adaptive streaming) Today, the industry continues to promote yearly challenges inviting entrepreneurs and developers in search for innovative solutions. Several early providers now have online platforms including Cloud capabilities and management tools that allow developers to not only build the application but to manage the data produced by the machines that compose the solution, also allowing them to control aspects of the cellular subscription of the devices. In other words, these platforms are interfacing with the cellular network as it has been proposed by the current standards. Application Domain of MTC has come up with its own architecture composed of Application Enablement Platforms (AEP) which interfaces with the network to manage data produced by machines and allow integration to cellular networks. Application Development Platforms (ADP) provides the tools to the developer to build SW aspects of his solution. The Circle is Complete: MTC and the MNO - OTT struggle MTC is founded on the premise that devices interact to produce data without human assistance, but that data has to be put at the service of humans The only known way to do that is by means of user interfaces and mechanisms that allow an easy query, or in general terms, an intuitive experience and interaction. Since computing usage habits are migrating from static to mobile, the inductive thinking process leads to conclude that OTT ecosystems (Mobile Operating systems, Application stores, etc.) are the most effective channel to provide humans with such interfaces; as well the virtual environments and the control over the vast amounts of information to be produced by machines Why? Well mainly because almost everyone with a smartphone is familiar with the concept of applications. In terms of management, trends like BYOD and tools like the virtual stores could ease the distribution and version control of the interface and other aspects, allowing companies to also address security concerns in some way. So in conclusion, my opinion is that OTT ecosystems are helping MTC to become relevant. MTC was born from a MNO perspective. The operators are the ones pushing for this trend to explode and the fact that OTT ecosystems are helping to make it relevant provide the irony ingredient for all the media articles produced around the subject. MTC is by no means an exclusive market many stakeholders from diverse fields are already involved and I think is a chance for MNO to prove their capacity to be innovative and flexible in an ever changing market. Final Thoughts The existence of commercial solutions for M2M is real, but it is also real that these solutions are deployed on non-optimized for the purpose cellular networks and in the likely scenario of massive MTC adoption this optimization will be needed in order to avoid interference with regular human communications. Early commercial solutions are a fundamental to identify real needs on the market, to build an initial relationship with the customer of the technology and to create commercial bonds that will nourish the ecosystem. Current solutions like portable card payment terminals, transportation metering, smart grid, security through tracking, among others will benefit from an optimized environment integrated with OTT ecosystems and other wireless technologies. My personal opinions on some of the benefits of MTC are: It will test the capabilities of the industry service providers as being truly innovators able to change and adapt to market dynamic requirements. It could help to create interesting collaborations between OTT actors and MNO. QoS (Quality of Service) schemes must grow mature and widely spread throughout networks to allow coexistence of M2M and H2H communications. It will provide another testing scenario for different wireless technologies to be integrated under the purpose of the realization of a service. Standards propose that direct D2D communication be implemented through non licensed bands coordinated from the network in regular licensed spectrum bands; this opens the door for other wireless technologies to join in. For more, follow me on Twitter, @jomaguo For all blog posts written by Jorge Guzman Olaya, please visit his Community Profile Read this blog post in Spanish ... View more

Machine Type Communications (MTC)   Recientemente la industria inalámbrica ha mostrado un creciente interés en comunicaciones M2M (Machine to Machine) ligadas a tecnologías como Smart Grid, Redes de sensores inalámbricos y aplicaciones enfocadas a maximizar el control de recursos y el seguimiento de inventarios de bienes. Pero exactamente ¿qué beneficios aporta M2M a la industria? ¿Cómo se ha comportado el mercado?  E igualmente importante ¿por qué tanta emoción? Mi primer contacto con la tecnología me llevó a pensar que no sería relevante y no veía un impacto importante para el usuario, pero esta opinión cambió a medida que me fui informando mejor. En esta entrada comparto mis conclusiones sobre la tecnología; de cómo empezó, y porqué pienso que podría ganar relevancia y mis conclusiones sobre la justificada emoción de la industria. Orígenes y conceptos relacionados   La comunicación entre máquinas, objetos, etc. Es más vieja que los conceptos modernos de redes inalámbricas; de hecho la adopción masiva de la computación y la evolución de las redes ocasionó que el concepto de la Internet de las cosas emergiera. En sus inicios el concepto se centraba en proveer a objetos con identificación única y capacidades de comunicación por radiofrecuencia para que algunas aplicaciones como rastreo y control de inventario fueran posibles de realizar sin la intervención humana, de esta forma soluciones comerciales de RFID se han conocido desde entonces. En la actualidad el concepto es algo diferente, y se enfoca en permitir que las máquinas produzcan cantidades masivas de información, la cual en la actualidad es producida por humanos. En el ambiente inalámbrico, la primera incursión en M2M, fue impulsada por grupos de investigación pertenecientes a fabricantes de dispositivos, quienes propusieron el concepto de módulos de comunicación con toda la circuitería necesaria para obtener servicio de las redes celulares sin contar con una interfaz para humanos, estos módulos además podían ser incluidos en casi cualquier dispositivo pensable, éste último obteniendo las capacidades de comunicación del módulo. Entonces las primeras aplicaciones aparecieron a mitad de los 90 para la industria automotriz y puntos de venta, satisfaciendo necesidades de rastreo y monitorización. Se concluye entonces que se ha contado con soluciones M2M por algún tiempo, pero debe considerarse que bajo ninguna circunstancia estas aplicaciones iniciales se convirtieron en fuentes de dinero significativas para los MNO (Mobile Network Operators) ni tampoco causaron gran impacto en el mercado, entonces, ¿qué ha cambiado últimamente? Peleando para volverse relevante La mayor diferencia entre entonces y ahora, es por supuesto el desempeño de las redes inalámbricas, cuando aparecieron las primeras aplicaciones M2M o MTC, las redes celulares apenas empezaban a optimizar sus arquitecturas de segunda generación para el tráfico de datos (i.e. EDGE para 2G GSM), por otro lado no existían herramientas para el desarrollo flexible de aplicaciones, solo hasta 2005 se empezaron a añadir funcionalidades de Java en los módulos y la fabricación de los mismos se especializó para diferentes ambientes, todo lo anterior y otros avances en términos tecnológicos permitieron que a finales de la primera década del 2000 el primer MNO hiciera públicos sus intereses para desarrollar y apoyar la tecnología. Pero nuevamente MTC, mantuvo un perfil bajo, algo seguía faltando, y ese “algo” pasó a principios de 2008, cuando explotó el primer ambiente virtual construido alrededor del concepto de un teléfono inteligente; ahora contábamos con tiendas virtuales para acceder a aplicaciones que nos permitían convertir nuestro teléfono en una herramienta personalizada, el camino para el protagonismo de MTC estaba listo. Arquitectura funcional de la MTC La industria y academia están construyendo estándares y descripciones técnicas para optimizar las redes inalámbricas para MTC, para describir la arquitectura funcional de esta tecnología podemos dividirla en tres dominios: Dominio de los dispositivos: que contiene todas las posibles máquinas, objetos y dispositivos de usuario final que están destinadas a comunicarse. Dominio de la red de comunicaciones: es la columna vertebral que provee acceso al Dominio de los dispositivos, provee control de suscripción, seguridad y comunicación hacia el Dominio de aplicación. Dominio de aplicación: que contiene las tiendas virtuales, ambientes virtualizados y soluciones de gestión para MTC. Los dispositivos pueden comunicarse de distintas maneras; directamente entre ellos o D2D (device to device), usando la ayuda de la red para establecer comunicación, y finalmente entre el servidor de aplicación y el dispositivo. Además de ayudar en la comunicación, la red debe proveer todo lo necesario para permitir la gestión de la suscripción al servicio de grupos grandes de dispositivos, al mismo tiempo permitiendo mecanismos de control e interfaces de usuario para interactuar con entidades funcionales como HLR, HSS y bases de datos que permiten la realización del servicio, todo mientras se conservan los niveles de QoS para la comunicación H2H (Human to Human). Para poder tener un ambiente compatible entre comunicaciones H2H y D2D, la industria y academia están esforzándose por definir y categorizar las soluciones de MTC usando aspectos específicos de su comunicación con la red o con el servidor de aplicación, estas clasificaciones reciben el nombre de funcionalidades de red, y hasta el momento se han definido las siguientes: Baja movilidad, Controlada por tiempo, Tolerante a retardo, Solamente PS, Transmisiones pequeñas de datos, Solamente MO, Monitorización de MTC, Alarma con prioridad, Conexión segura, Iniciada por ubicación específica, Destino suministrado por red para información de subida, Transmisión infrecuente, Funcionalidades MTC por grupo. Una mirada rápida pero profunda a la red Algunas entidades funcionales han sido propuestas para ser agregadas a la red y así permitir un uso optimizado de los recursos evitando impactos en las comunicaciones regulares para humanos. La primera entidad es conocida como MTCG (MTC Gateway) es opcional y proporciona un acceso centralizado y control de potencia a dispositivos sin funcionalidades adecuadas de MTC, está ubicada entre el Dominio de los dispositivos y el Dominio de la red. El SCS (Service Capability Server) es un elemento de red intermedio entre la red y el Dominio de aplicación, provee APIs (herramientas para que los programadores usen funcionalidades específicas de la red en sus aplicaciones). La MTC-IWF (MTC Interworking Function) está ubicada al interior del Dominio de red, su función es centralizar la comunicación de varios dispositivos por funcionalidad de red hacia entidades de red claves que suministran, autenticación, autorización, contabilidad y gestión de la suscripción. Retos de la tecnología A continuación, listo los obstáculos principales que la industria y academia intentan solucionar: 1. Aumento en la interferencia co-canal e intra-canal: la industria propone usar los esquemas de mitigación de interferencia avanzados ya propuestos en Rel-11 para LTE-A y las mejoras futuras para Rel-12. 2. Descubrimiento de nodos (Antes de que exista comunicación los nodos deben ser encontrados): la industria propone esquemas de asistencia de red para agilizar el descubrimiento entre nodos de forma transparente para el usuario. 3. Congestión de señalización tráfico: la industria propone diferentes controles de tráfico tanto en la RAN como en el NAS de la red combinados con la agrupación de dispositivos por funcionalidad de red y zonas geográficas de control donde una entidad funcional decide si otorgar o no acceso a un grupo particular de dispositivos, adicionalmente un esquema sofisticado de asignación de recursos de espectro enfocado en evitar la congestión de señalización. 4. Roaming global para LTE no transparente : La industria trabaja para armonizar las bandas de espectro para LTE en varios países. Una mirada al futuro En medio de tanto entusiasmo, emerge un potente concepto como solución para millones de personas sin acceso a servicios básicos pero que poseen un celular, la idea es permitir a instalaciones remotas en forma distribuida que provean servicios fundamentales usando el balance de cuenta y MTC sin la necesidad de costosas instalaciones centralizadas del gobierno o privadas. Otro campo son las BSN (Body sensor networks) éstas fueron concebidas como la reunión de sensores distribuidos por el cuerpo y que obtienen información vital para luego enviarla a un servidor de aplicación en Internet, MTC proveerá finalmente un marco de referencia funcional que lo hará posible. Finalmente y como lo expuse en la introducción, las máquinas producirán la información, de ser así, la cantidad producida podría fácilmente sobrepasar la tasa actual, Big Data es el nombre usado por la industria de tecnologías de la información para agrupar los algoritmos matemáticos, los espacios virtuales y en general todas las soluciones que permitirán la obtención, organización, gestión e interfaz para la vasta cantidad de información que MTC y otras tecnologías permitirán. Las aplicaciones y los ecosistemas OTT (over the top: compañías grandes de Internet) también jugarán un papel importante, a continuación comparto mi opinión sobre cómo serán importantes para MTC y la industria inalámbrica. El ambiente de las aplicaciones y su influencia en MTC La industria inalámbrica identificó rápidamente la importancia de las aplicaciones y los ecosistemas especializados para el desarrollo de la tecnología MTC, a finales de 2009 los MNO (Mobile Network Operators) invitaron a desarrolladores de SW interesados en MTC a presentar sus aplicaciones y soluciones, premiándolos con dinero y otros estímulos, esto ha evolucionado hoy a una compleja oferta de plataformas de desarrollo especializadas patrocinadas por diversos actores de la industria, dichas plataformas son capaces de soportar el desarrollo desde la creación hasta el mantenimiento después del lanzamiento. Hablando específicamente de las aplicaciones, éstas pueden ser clasificadas en dos grandes modelos; aquellas con un modelo clásico cliente-servidor y aquellas con un modelo D2D (P2P). Dentro de estos dos grupos cada aplicación suministra soluciones para cualquiera de los siguientes requerimientos de comunicación: Aplicaciones elásticas (i.e. FTP, correo electrónico) Aplicaciones de tiempo real estricto (i.e. voz) Aplicaciones con adaptación al retardo (i.e. audio y video) Aplicaciones con velocidad adaptativa (i.e. difusión adaptativa) En la actualidad, la industria continúa promoviendo concursos anuales para empresarios y desarrolladores en búsqueda de soluciones innovadores. Varios de los primeros proveedores de HW ahora tienen plataformas en línea incluyendo capacidades de computación en la nube y herramientas de gestión que permiten a los desarrolladores no sólo construir la aplicación sino gestionar la información producida por las máquinas que conforman la solución, de igual manera también les permite controlar aspectos de la suscripción celular de los dispositivos, en otras palabras, estas plataformas ya hacen interfaz con las redes celulares, como se propone en los estándares. El Dominio de la aplicación de MTC tiene su propia arquitectura compuesta de Application Enablement Platforms (AEP) que hacen interfaz con la red para gestionar la información producida por las máquinas y permiten la integración a las redes celulares. Application Development Platforms (ADP) que proveen herramientas al desarrollador para construir aspectos de SW de la solución. El círculo se cierra: MTC y la batalla entre MNO y OTT MTC se fundamenta en la premisa que los dispositivos interactúan entre sí para producir información sin la asistencia humana, pero la información debe estar al servicio del ser humano, la única forma de hacerlo posible es por medio de interfaces de usuario y mecanismos que permitan una consulta fácil, o en términos generales una interacción intuitiva, como los hábitos de uso de la computación están migrando de estáticos a móviles, el proceso de pensamiento inductivo nos lleva a concluir que los ecosistemas OTT (Sistemas operativos móviles, tiendas de aplicación, etc.) constituyen el canal más efectivo para suministrar a los humanos con las interfaces, los ambientes virtuales y el control sobre cantidades enormes de información, ¿Cómo? Bueno, porque casi cualquier persona con un teléfono inteligente sabe cómo funcionan las aplicaciones. En términos de gestión tendencias como BYOD y herramientas como las tiendas virtuales permitirán a las compañías una fácil distribución y control de las versiones de la interfaz así como de otros aspectos, al mismo tiempo permitiendo atender algunos aspectos de seguridad. En conclusión, mi opinión es que los ecosistemas OTT están ayudando a que MTC se vuelva relevante. MTC nació desde la perspectiva de los MNO, y son éstos quienes promueven su adopción masiva, y el hecho que los ecosistemas OTT estén ayudando a cumplir con este objetivo, provén el ingrediente irónico a todos los artículos producidos por los medios en torno al tema. MTC bajo ninguna circunstancia puede considerarse como un mercado excluyente, varios actores provenientes de distintos campos ya están involucrados, y considero que es la oportunidad para que los MNO prueben su capacidad para ser innovadores y flexibles en un mercado siempre cambiante. Comentarios finales La existencia de soluciones comerciales para M2M es real, pero también es real el hecho que estas soluciones estén desplegadas en redes celulares no optimizadas para estas soluciones, y en el eventual escenario de una adopción masiva estas optimizaciones serán necesarias para evitar perjudicar las comunicaciones entre humanos. La existencia temprana de estas soluciones es fundamental para identificar necesidades reales del mercado, para construir un relacionamiento con el cliente de la tecnología y para crear vínculos comerciales que alimentarán finalmente el ecosistema. Las soluciones existentes como, terminales portátiles de pago con tarjeta, la medición en transportes, Smart Grid, seguridad por seguimiento, entre otras, se beneficiarán de un ambiente optimizado integrado con ambientes OTT y otras tecnologías inalámbricas. Mi opinión personal sobre los beneficios de MTC para la industria es: Pondrá a prueba las capacidades de los proveedores de servicio de la industria como innovadores capaces de cambiar y adaptarse a un mercado de requerimientos dinámicos. Puede favorecer la creación de colaboraciones interesantes entre OTT y MNO. Los esquemas de QoS (Quality of Service) se fortalecerán y madurarán en todas las redes para permitir la coexistencia de las comunicaciones M2M y H2H. Proveerá otro escenario de prueba que varias tecnologías inalámbricas puedan integrarse bajo un propósito común. Los estándares proponen que la comunicación D2D directa se realice por medio de bandas de espectro no licenciadas coordinadas desde la red por medio de bandas licenciadas; este planteamiento abre la puerta para que otras tecnologías se integren. Para más, sígame, @jomaguo For all blog posts written by Jorge Guzman Olaya, please visit his Community Profile Read this blog post in English ... View more

Why Security? It all started with an email account you accessed through your laptop, and now sometimes it is really hard to track all the digital profiles you own, plus we tend to pay little attention about accessing our digital assets in secure “wireless domains”, these factors combined form a scenario where security breaches can really hurt your digital self as it exists. It is clear that wireless communications has allowed us to adopt technology in a new way; we can use digital tools without being tied to a location, but the fact is that when you use technology everywhere you are exposing yourself to that “everywhere”. Popularity of wireless technology has shifted the usage of digital tools, your mobile device is amazingly powerful and networks are growing in complexity to cope with better services. All this power makes it difficult on the user to keep a track of the myriad of vulnerabilities and possible security exploits. As mentioned above we have in our hands a complex scenario; from one side we have an exponential growth and success of the wireless technology plus an increasing exposure of personal sensitive data to the digital world plus more physical spaces where we can use the technology that at the same time increases the number of personal and social contexts involved in our interactions with technology. On the other side we have a user that is still adapting to the rapid shift, possibly meaning that he is less conscious of how various factors come together to form the service, and it is how we find the first weak link in the chain; the lack of knowledge. Another factor is the fierce competition among industry stakeholders; they are working isolated pushing their own agendas, creating a non-cohesive framework of security for the wireless industry. On the contrary, threats and bad-intentioned people usually beneficiate upon gathered knowledge of collaborative open communities through the Internet. Taking A ction to be M ore s S ecure   From the user perspective, the main action must be to increase knowledge of the technology. For example, where to tune security configurations on the device or what information is being accessed on your device by the apps installed. It is also important to know the risks of using a non-secure WLAN network. In the final part of this blog I summarize various security tips you can find on the Internet and my personal recommendation. Application developers must commit more responsibly to security and inform the customer about their efforts on the matter, especially considering privacy of user sensitive information and its management; aspects like the length of conservation of user information even after the user has uninstalled the app or the permissions of sharing personal information with third parties. Regarding the OS developers, it is expected that SW threats are addressed not only for the new releases of the product but also previous versions must be covered, and somehow frequency of security updates or patches must be increased. Other contributors to the industry take action: like national government’s initiative to extend EIR databases beyond countries frontiers to discourage device theft, or the effort countries are making, to oblige Internet giants to comply with international policies of user’s personal data handling. Academia presents innovative testing techniques against security breaches including fuzzy logic and genetic algorithms to simulate real life environments. New wireless applications like NFC and M2M also pose big questions and challenges to the industry that are being addressed; solutions like data encryption while being transferred or stored are being integrated into architectures and regulations, but the main path the industry must take is an improvement of the vision about security. Seurity threats cannot be avoided - they can only be managed and management must start with a plan to achieve a clear goal. A Framework to Achieve a More Secure Wireless Ecosystem If security threats can only be managed at the most, then, a base framework can be formulated to then build a plan or strategy to efficiently manage wireless security. CTIA has made a pretty good effort formulating such a framework in which the elements are: Consumers MNO Device Manufacturers Application Market Places Operating System vendors Chipset Manufacturers Network Services Systems Support SW Vendors VAS Service Providers Network Equipment Manufacturers Under its view CTIA proposes five cornerstones, around which security actions are executed and efforts should be built around: Consumers: Responsible to protect their devices through better configuration and installing applications to secure their devices and their data, also keeping that SW Up-to-date. Finally the users must be aware of what they put in their devices and what they disclosed on their social profiles. Devices: Comprises all the tools and methods that the industry and you as user, can use to minimize risks from security threats, given the high complexity of current devices and the great deal of information and activities we do with them. Network based security policies: Includes all the tools that network providers should use as countermeasures against security threats; examples like Policy Routing Traffic Analysis, Service provider SSL VPN, and MDM (Mobile Device Management) capabilities for BYOD environments. Authentication control: Covers the authentication methods of the device with the network and those for the user to access the device, considering the multifactor method trend and the biometric approaches. Cloud, Networks and Services:   Comprehends the whole extend of the network, its functional entities and the services that each part provides both for regular customers and enterprise users. Also the different precautions and plans that the network has to have in place for Disaster recovery scenarios and security schemes that ensure privacy and integrity of stored user information. My Personal View on Wireless Security Image courtesy of Paola Buelvas ( papolareina@yahoo.es ) As mentioned above, a framework is only useful if there is some intention to develop something around that baseline, and in the introduction of this post I mentioned that industry main stakeholders tend to work isolated in a non-collaborative way, so I agree with some proposals about a push towards a multisource intelligence environment. In order to accomplish such an environment a Multisource Intelligent System could be the center tool to allow a collaborative effort of this kind. And so, the industry will have a transnational, multivendor, multi-technology tool, containing well documented security threats, problem workarounds, countermeasures and possible patches and solutions against known security breaches; all this following the best of the bread practices in IT management to organize, produce, control and store the flow of information that comes from solving engineering problems related to security in the wireless industry. This multi-collaborative industry repository will be accessible to all accredited members of the wireless industry and/or active contributors of security assets construction within the ecosystem. They will feed, maintain and update the content of this tool. Through the use of guidelines contained in international bodies of knowledge for IT handling, it will be possible to ensure the appropriate privacy for each industry stakeholder regarding industrial secret information, while still helping the development of solutions from already known threats and those foreseen by academia. The main objectives for an endeavor of this kind would be: Provide the industry with a construct around which industry stakeholders can produce collaborative efforts to better countermeasure security threats. To speed the production and divulgation processes of effective and more complete security countermeasures that better protect the customer and the industry, taking advantage of already documented knowledge, avoiding re-work and misinformation. Finally, I think that future technologies, like Context Aware networks can help to create a more secure environment for the user, allowing the execution of a counter action at the precise instant of technology usage and at the precise moment where a security threat becomes obvious, and without the need for the user to know or be prepared to all existent risks of his ongoing wireless transaction or service at a random space and time combination. All while at the same time optimizing the resources of the network devoted to protect the user against threats. For example, if the network detects that certain user is connecting through its own VPN client, a network base VPN solution flow can be allocated for another user. A Look into the Future of Wireless Security  Fields for further study: BSN and BAN give security a totally new meaning, because this technology puts information concerning your own body into networks that today cannot be considered totally secured; so if this field of the industry is set for any success then security must be further developed and strengthen. Now MTC (Machine Type Communications) where human intervention is not required also needs an intelligent non supervised scheme that can ensure the basics of a secure communication network: Confidentiality, Integrity, Authentication, Non Repudiation, Access Control, Availability and Privacy. Security future concepts: like beneficial viruses, SW that in the same line of DRM remain inactive but when found in unauthorized digital environments then proceed to delete themselves and the information attached to them. Another concept is the Active sentinel SW that contrary to a regular antivirus this SW adapts to a certain extent to identify the threat even if is not specified in the database but that follows a suspicious activity pattern against predefine rules. New biometric authentication methods like brain wave authentication that is really unique and fast. Summarized Tips for the Wireless User As promised, here is a list of “do's” and “don'ts” for the user of wireless technology. Do: Be informed and cautious while downloading apps, clicking links, providing information to online sites, setting passwords, and linking accounts and online profiles. Always consider installing security software on your wireless device. Check the permissions of each installed app, and take the time to read the permissions you give to apps while installing them. Be conscious when using Wi-Fi, check the type of security used, if security is absent from the access point or lower than WPA2, avoid logging in your sensitive accounts, or do banking transactions, without a VPN client solution, if you don’t have such solution, restrict your session to just browsing if at all. Be proactive and organized with your passwords: set a strategy to generate, change and store them, there are plenty of passwords apps. Check the details of your wireless bill to identify unauthorized usage or suspicious usage patterns from your devices. Update your trusted applications and OS in all the devices you run digital transactions. Report stolen or lost phones. Use a VPN solution for unsecure Wi-Fi Use complex passwords for important accounts. Set security questions that really help you protect your data. Use encryption of your sensitive data while stored on mobile devices, available apps can be found on your preferred SW provider online stores. Do Not: Publish personal information or specific information about your wireless devices (phone number, IMEI, MAC address, etc.) Root your phone or mobile device for personalization purposes. Buy an stolen phone or buy it from a suspicious provider Download apps from un-authorized stores different from the OS manufacturer store, like directly from the internet. Be lazy, when setting passwords, logging into sensitive accounts, exchanging banking info, and protecting mobile devices, always use what you consider is more secure for your digital asset, even if it takes more time. Have one factor authentication for sensitive accounts or digital profiles. Have the same password across multiple online or digital profiles. Thrust blindly on third parties to secure your digital data, take your own measures, backup regularly, encrypt your data, do not use unsecure access points can be just some examples. Link social accounts all together if unnecessary, you’ll be providing a great deal of information without noticing it. For more, follow me on Twitter @jomaguo Read this blog post in Spanish. For all blog posts written by Jorge Guzman Olaya, please visit his Community Profile . ... View more

¿Por qué seguridad? Todo empezó con una cuenta de correo en el computador de escritorio, y ahora nos cuesta trabajo saber cuántos perfiles digitales tenemos, más la tendencia de prestar poca atención sobre si accedemos a ellos por medio de dominios digitales seguros, todo esto combinado forma un escenario donde las fallas de seguridad pueden realmente perjudicar nuestra identidad digital. Es claro que la comunicación inalámbrica nos ha permitido adoptar la tecnología de una forma diferente, podemos usar herramientas digitales sin estar amarrados a un lugar físico, pero la realidad es que, cuando se usa la tecnología en cualquier parte, también se está expuesto en cualquier parte. La popularidad de la tecnología inalámbrica ha alterado el uso de las herramientas digitales, los dispositivos móviles son increíblemente poderosos y las redes crecen en complejidad para poder ofrecer mejores servicios, todo este poder y complejidad se traducen en mayores dificultades para que el usuario pueda conocer todas las diferentes vulnerabilidades y brechas accesibles de la tecnología. Como se mencionó previamente, se tiene un escenario complejo; de una parte tenemos un crecimiento exponencial y total éxito de la tecnología inalámbrica más un crecimiento de la exposición de información personal sensible en el mundo digital, sumado a un mayor número de espacios físicos en los que se usa la tecnología lo que al mismo tiempo se traduce en mayor número de contextos sociales y personales involucrados en nuestras transacciones digitales. Por otro lado tenemos a un usuario que sigue en proceso de adaptación a este cambio rápido, lo que probablemente significa que es menos consiente de cómo varios factores se integran para conformar el servicio, así encontramos el primer eslabón débil de la cadena; la falta de conocimiento. Otro factor es la fiera competencia entre actores de la industria; esto ocasiona que trabajen de forma aislada persiguiendo sus propios objetivos, lo que a su vez crea un panorama de seguridad sin cohesión para la industria. Por el contrario las amenazas y las personas malintencionadas se benefician de conocimiento de comunidades colaborativas y abiertas en Internet. Actuando para mejorar la seguridad    Desde la perspectiva del usuario, la acción principal es aumentar el conocimiento de la tecnología, por ejemplo; cómo se ajustan las configuraciones de seguridad del dispositivo o a qué información acceden las aplicaciones instaladas en el mismo, también es importante  conocer los riesgos de usar puntos de acceso Wi-Fi no seguros; al final de esta entrada resumo varios de los consejos de seguridad que están en la red y mi recomendación personal. Los desarrolladores de aplicaciones deben comprometerse de forma más responsable con la seguridad, e informar al usuario sobre los esfuerzos realizados al respecto, especialmente considerando la privacidad de información sensitiva del usuario y su gestión; aspectos como el tiempo de conservación de información del usuario inclusive después de que éste ha desinstalado la aplicación así como los permisos de compartir dicha información personal con terceros deben ser especificados. De los desarrolladores de sistemas operativos se espera no solo que las nuevas liberaciones de SW tengan soluciones a las amenazas, sino también las versiones anteriores deben estar cubiertas, adicionalmente que la frecuencia de  actualizaciones de seguridad sea aumentada. Otros colaboradores de la industria toman acción; por ejemplo la iniciativa de gobiernos nacionales sobre extender bases de datos de EIR más allá de las fronteras geográficas para desalentar el robo de terminales. También esfuerzos de países, que buscan obligar a gigantes de Internet a  someterse a las políticas internacionales sobre el manejo de información personal del usuario. La academia presenta técnicas innovadores de prueba para identificar fallas de seguridad que incluyen lógica difusa y algoritmos genéticos para simular ambientes cercanos a la realidad, aplicaciones inalámbricas emergentes como NFC y M2M crean grandes interrogantes para la industria que están siendo considerados, soluciones como cifrado de la información durante la transferencia o durante el almacenamiento se han integrado a las arquitecturas y regulaciones, pero el objetivo principal en el que la industria debería trabajar es mejorar la visión que se tiene sobre la seguridad; las amenazas en seguridad no pueden eliminarse sólo pueden gestionarse, y la gestión debe comenzar con un plan para alcanzar resultados claros. Un marco de referencia para lograr un ecosistema inalámbrico más seguro Si se considera que las amenazas en seguridad pueden solamente ser gestionadas, entonces, se puede formular un marco de referencia para construir un plan o estrategia que permita gestionar de forma eficiente la seguridad, CITA ha hecho un muy buen esfuerzo formulado este marco de referencia en el cual los elementos son: Consumidores MNO (Operadores de red móvil por sus siglas en inglés) Fabricantes de dispositivos Tiendas de aplicaciones en línea Proveedores de sistemas operativos Fabricantes de chipsets para dispositivos móviles Sistemas de servicios de red Proveedores de SW de soporte Proveedores de VAS (Servicios de valor agregado por sus siglas en inglés) Fabricantes de equipos de telecomunicaciones Bajo este concepto de la CTIA se proponen cinco conceptos principales, alrededor de los cuales se deben ejecutar las acciones y construir los esfuerzos: 1.       Consumidores: Responsables de proteger sus dispositivos por medio de una configuración eficiente y la instalación de aplicaciones para asegurar sus dispositivos y su información sensible, también deben mantener su software actualizado, finalmente deben estar conscientes de la información que hacen pública y de las aplicaciones que usan en sus dispositivos. 2.       Dispositivos: Comprende todas las herramientas y métodos que la industria y el usuario pueden usar para minimizar los riesgos inherentes, dada la alta complejidad de los dispositivos actuales y la gran cantidad de información y actividades que realizamos con ellos. 3.       Políticas de seguridad basadas en la red: Incluye todas las herramientas que los proveedores de red deben usar a manera de acciones en contra de las fallas de seguridad, por ejemplo Análisis de políticas de encaminamiento del tráfico, SSL VPN suministrada por el operador de red, y herramientas de Gestión de dispositivos móviles (Mobile Device Management) para ambientes BYOD. 4.       Control de autenticación: Cubre los métodos de autenticación del dispositivo con la red y del usuario cuando accede al dispositivo, considerando la tendencia de factores múltiples de autenticación y propuestas biométricas. 5.       La nube, las redes y los servicios: Comprende la red en toda su extensión, sus entidades funcionales y los servicios que cada parte suministra tanto para los usuarios regulares como para los empresariales. También las medidas preventivas y los planes que deben implementarse en caso de escenarios de recuperación de desastres, así como las acciones que garanticen la integridad y privacidad de la información almacenada del usuario. Mi opinión sobre la seguridad inalámbrica Imagen cortesía de Paola Buelvas ( papolareina@yahoo.es ) Como se mencionó previamente, un marco de referencia es útil solo en la medida en la que se utilice para desarrollar algo alrededor de ese lineamiento, y en la introducción de esta entrada también mencioné que los actores de la industria, trabajan de forma aislada y poco colaborativa, así que estoy de acuerdo con algunas propuestas que presentan un ambiente de inteligencia de fuentes múltiples, para lograr dicho ambiente propongo un Sistema de inteligencia de múltiples fuentes como la herramienta central que permitiría una colaboración de este tipo. De esta forma la industria tendría una herramienta, transnacional, para todos los proveedores, y de múltiples tecnologías, que contendría documentación detallada de amenazas de seguridad, soluciones temporales a problemas, contramedidas y posibles parches y soluciones contra fallas en seguridad conocidas; todo esto aplicando lo mejor de las prácticas en gestión de IT para organizar, producir, controlar y almacenar el flujo de información que surgiría de resolver problemas de ingeniería relacionados con la seguridad en la industria inalámbrica. Este repositorio de colaboración múltiple de la industria estaría disponible para todos aquellos miembros acreditados de la industria, y/o colaboradores activos de soluciones de seguridad para el ecosistema, ellos alimentarían, mantendrían y actualizarían el contenido de la herramienta. Por medio del uso de los lineamientos estipulados en los cuerpos internacionales de conocimiento para la gestión de IT, sería posible asegurar la privacidad adecuada de cada actor de la industria con respecto a información secreta, al mismo tiempo que se permite el desarrollo de soluciones de amenazas conocidas así como de aquellas proyectadas por la academia. Los objetivos principales de un proyecto de este tipo serían: Suministrar un andamiaje para la industria a partir del cual los actores de la industria producirían esfuerzos colaborativos para producir mejores medidas en contra de las amenazas en seguridad. Acelerar el proceso de producción y divulgación de medidas de protección efectivas para el usuario y la industria, aprovechando conocimiento documentado previamente que evitaría doble trabajo y desinformación. Por último, pienso que tecnologías emergentes como las Redes de contexto consiente pueden ayudar a conseguir un ambiente más seguro para el usuario ya que permitirán ejecutar una acción en contra de una amenaza dada, en el momento exacto en el que sea evidente y justo cuando se usa la tecnología además sin la necesidad de que el usuario esté preparado o tenga conocimiento previo de todos los riesgos existentes para su transacción en curso; al mismo tiempo se optimizan los recursos de la red dedicados a seguridad; por ejemplo, si la red detecta que un usuario se conecta usando su propio cliente de VPN podría reasignar los recursos redundantes a otro cliente. Una mirada al futuro de la seguridad inalámbrica Campos que requieren estudio: Las redes BSN y BAN le dan a la seguridad un significado totalmente nuevo, ya que esta tecnología pone información de su propio cuerpo en redes que hoy no pueden considerarse como seguras, de forma que si este campo de la industria está destinado a algún tipo de éxito, varios aspectos de seguridad deben ser desarrollados y reforzados. Por otro lado MTC (Comunicaciones entre máquinas por sus siglas en inglés) que no requieren intervención humana, necesitan de la misma forma un sistema inteligente autónomo que pueda asegurar los aspectos básicos de seguridad de una red: Confidencialidad, integridad, autenticación, no repudiación, control de acceso, disponibilidad y privacidad. Conceptos futuros de seguridad: como los virus benévolos, software que en la misma línea de los DRM permanece inactiva pero en caso de “encontrarse” en un ambiente digital no autorizado entonces procede a borrarse junto con la información asociada. Otro concepto es un software centinela activo, que a diferencia de un antivirus, se adapta hasta cierto punto para identificar la amenaza aún si no existe una entrada similar en su base de datos,  usando la identificación de patrones sospechosos predefinidos. Métodos de autenticación biométrica novedosos como ondas cerebrales que proporcionan diferenciación y rapidez. Lista de consejos de seguridad para el usuario móvil Cumpliendo lo prometido, aquí está la lista de “Tareas” y “Pecados” para el usuario de la tecnología inalámbrica. Tareas: Permanezca informado y sea precavido cuando descarga aplicaciones, sigue URL, provee información a sitios en línea, configura contraseñas y cuando enlaza cuentas digitales y perfiles en línea. Siempre considere en instalar software de seguridad en sus dispositivos inalámbricos. Revise los permisos de cada aplicación instalada y lea detenidamente los permisos que concede a las aplicaciones que instala. Sea precavido cuando usa puntos de acceso de Wi-Fi, revise el tipo de seguridad usada, si no existe o es menor a WPA2, evite ingresar a cuentas sensibles y absténgase de realizar transacciones bancarias sin una solución de VPN, si no la tiene, restringa su sesión a navegación simple si obligatoriamente debe acceder a la red. Sea proactivo y organizado con sus contraseñas: ponga en marcha una estrategia para generarlas, cambiarlas y almacenarlas, existen varias aplicaciones para este tema. Revise los detalles de su cuenta de servicio inalámbrico para identificar uso no autorizado o patrones sospechosos de uso en sus dispositivos. Actualice sus aplicaciones de confianza y su sistema operativo para todos aquellos dispositivos que usa frecuentemente. Reporte dispositivos perdidos o robados. Use una solución de VPN para Wi-Fi no seguro. Use contraseñas complejas para cuentas digitales importantes. Configure preguntas de seguridad que realmente lo protejan. Use cifrado digital para su información sensible mientras está almacenada en dispositivos móviles, se pueden encontrar aplicaciones en las tiendas de aplicaciones de su preferencia. Pecados: Publicar información personal o información específica sobre sus dispositivos móviles (número telefónico, IME, dirección MAC, etc.) Modificar la configuración de fábrica de su dispositivo con el objetivo de personalizarlo. Comprar un teléfono robado o de un proveedor sospechoso. Descargar aplicaciones de tiendas no autorizadas o diferentes a las del fabricante de su sistema operativo. Ser perezoso al configurar contraseñas, ingresar a cuentas sensibles, al intercambiar información bancaria y en general con temas de seguridad, siempre use lo que considere más seguro aún si le toma más tiempo. Tener solo un factor de autenticación para cuentas sensibles o perfiles en línea. Tener la misma contraseña para varias cuentas digitales. Confiar ciegamente en terceros la seguridad de su información, tome sus propias medidas, como por ejemplo, respaldar su información y no usar puntos de acceso inseguros. Enlazar varias cuentas digitales sin ser necesario, ya que puede estar suministrando grandes cantidades de información sin saberlo. Para más, sígame, @jomaguo Read this blog post in English. ... View more

El gran impulso de las políticas ambientales en la industria Los fabricantes de dispositivos, los proveedores de equipos de telecomunicaciones, los grupos internacionales de la industria y los proveedores de servicio, unen esfuerzos para lograr un ambiente de sostenibilidad y conciencia ambiental en la industria, el color “verde” se ha vuelto algo recurrente en la agenda de la industria. Si tomamos en cuenta que dentro ICT (Information and Comunication Industry) el sector inalámbrico es considerado como un enorme contribuidor, consumiendo por lo menos un 80% del total de dicho grupo económico, se hace obvia la necesidad de implementar modelos de consumo de energía más eficientes así como políticas amigables con el ambiente. Si profundizamos en el ecosistema inalámbrico la RAN es “culpable” por casi un 80% del consumo de energía; otro aspecto que se atribuye al sector, es la producción de e-basura, hecho que va directamente ligado al encogimiento continuo y progresivo de los ciclos de uso de los dispositivos inalámbricos. En el núcleo de la red se debe tener en cuenta el consumo continuado de enlaces de comunicación aun cuando la demanda es baja o incluso inexistente, si a esto le añadimos el consumo en las tiendas de distribución, los centros de cómputo y los edificios de infraestructura, nos encontramos ante un enorme potencial para el mejoramiento de políticas ambientales. La industria y academia están trabajando en soluciones estratégicas y técnicas para atender estos problemas, entre ellas están; la reducción  de embalaje, HetNets, CoopNets, gestión dinámica de red basada en la demanda de tráfico y por supuesto programas de reciclaje de teléfonos. La industria está realizando la tarea, ahora la pregunta es; ¿está usted haciendo la suya? El ecosistema inalámbrico ya es un aspecto omnipresente en nuestras vidas, dependemos de él para informarnos, entretenernos, para trabajar y para muchas otras cosas y la tendencia sigue aumentando, las redes de sensores corporales introducirán un nuevo paradigma de interacción humano-máquina, así que sin lugar a duda el usuario tiene un importante lugar en las políticas ambientales, intentaré enmarcar ese lugar en esta entrada de blog. Esfuerzos actuales de la industria y la academia Dichos esfuerzos pueden dividirse entre soluciones técnicas y soluciones estratégicas comerciales: Soluciones técnicas: Al interior de las soluciones técnicas consideramos soluciones de RAN y de Núcleo: RAN: Un marco de referencia completo para las soluciones verdes en la RAN : se proponen 4 dimensiones para enmarcar las consideraciones en la red de acceso; DE-EE (Deployment Efficiency – Energy Efficiency) aquí el objetivo del operador de red es balancear la potencia radiada entre las estaciones base desplegadas para cubrir una región logrando buen desempeño sin desperdiciar energía. SE-EE (Spectrum Efficiency – Energy Efficiency) aquí, la introducción de varias capas en la red de acceso, HetNets, puede producir un beneficio reduciendo la cantidad de potencia radiada para cubrir una región geográfica, BW-PW (Bandwidth –Power) por medio del uso de técnicas avanzadas de agregación de portadora el desempeño de la red aumenta al mismo tiempo que se disminuye el consumo de potencia, finalmente DL-PW (Delay-Power) que requiere que la academia encuentre evidencia concluyente sobre la relación entre la métrica de calidad y el consumo de energía Estaciones base amigables con el ambiente: Por medio del uso alternativo de fuentes de energía y la eliminación de combustibles fósiles. Dispositivos con consumo de energía eficiente: Por medio del uso procesamientos de radio más eficientes que reducen el consumo de batería. Radio consiente: Optimizando el uso compartido del espectro sin ocasionar contaminación electromagnética que aumenta el desperdicio de energía. Control de temperatura: Optimizando los sistemas de aire acondicionado de los sitios de las estaciones base que son responsables de casi el 48% del consumo total. Redes auto-organizadas SON: Que mejoran el desempeño de la red y la utilización de recursos mientras ahorran consumo de energía. Redes cooperativas CoopNets: Varias tecnologías de acceso trabajando en regiones de cubrimiento solapado para mejorar el desempeño y ahorrar energía. Optimización dinámica del uso energía con base en la carga de tráfico: Apagado inteligente de los recursos de la RAN durante baja demanda. Núcleo: ALR: Adaptive Link Rate para interfaces Ethernet reduciendo el consumo de energía durante baja actividad o demanda. Capacidades Proxy: Para equipos de núcleo que les permite apagar la mayoría de sus funciones durante baja demanda manteniendo únicamente la presencia de red por medio de la capacidad Proxy. Soluciones comerciales: Reciclaje : Programas que promueven el descarte responsable de equipos de telecomunicaciones y dispositivos de usuario. Programas de certificación ambientales : Estos normalmente son entregados por asociaciones industriales internacionales y se están convirtiendo en un logro importante y una distinción. Presencia en redes sociales: Los proveedores de servicio y fabricantes promueven sus políticas de sostenibilidad ambiental haciendo presencia en redes sociales desde hace algún tiempo. Premios al desarrollo de aplicaciones: Asociaciones internacionales están ofreciendo premios en dinero a desarrolladores dispuestos a proveer aplicaciones que promuevan la responsabilidad ambiental Reducción de embalaje: Las asociaciones de la industria, proveedores de servicio y los fabricantes están comprometiéndose a reducir el tamaño de los empaques de los dispositivos, así como a ofrecer manuales electrónicos, eliminar el uso de material dañino en los empaques e incrementar el uso de facturas electrónicas. Como usuarios ¿dónde encajamos? Imagen cortesía de Paola Buelvas ( papolareina@yahoo.es ) A continuación propongo tres aspectos que enmarcan el lugar del usuario en las tendencias ambientales de la industria inalámbrica: 1. Interés activo parar ganar conocimiento sobre el uso responsable de la tecnología inalámbrica : Como siempre, ¡la información está ahí! En cada red social se pueden encontrar perfiles de fabricantes, proveedores de servicio o asociaciones que muestran esfuerzos hacia la sostenibilidad, concejos de conservación ambiental y noticias sobre responsabilidad social; pero toda esta información es inútil si usted, como usuario no la consume, es una cuestión de responsabilidad, existen varias opciones para buscar esta información, desde los sitios web de su proveedor de servicio o de su fabricante favorito, hasta la suscripción a uno de los perfiles de conservación ambiental que abundan en la red estos días, con el objetivo de leer y ganar conocimiento sobre el uso responsable de sus dispositivos favoritos. 2. Vuélvase consiente de sus hábitos de uso : Cambiar de teléfono es emocionante, ¡por supuesto! Pero ¿realmente debe cambiarse tan a menudo? ¿realmente se requiere de cada tipo de dispositivo inalámbrico que existen en el mercado? ¿piensa concienzudamente, antes de comprar dispositivos inalámbricos considerando funciones redundantes, consumo de energía y descarte de los dispositivos que reemplazará? Es casi imposible en estos días no terminar con un flujo redundante de actualizaciones de redes sociales, correos electrónicos y de información en general, ¿necesitamos esta redundancia? ¿podríamos conscientemente deshabilitar el radio de mi Tablet mientras trabajo en mi portátil? ¿podría deshabilitar el servicio de datos de mi smartphone mientras uso mi Tablet? U otra alternativa, ¿podría desconectar mi enrutador inalámbrico en casa cuando me voy de viaje? Esto podría parecer poco pero pienso que podría marcar una diferencia si un número significante de personas lo practican. ¿Cuál es su estrategia de descarte de basura electrónica? ¿sabe a dónde llevar este tipo de dispositivos, baterías y otros residuos del uso diario de tecnología inalámbrica? ¿Cómo se deshace de los paquetes de embalaje de dispositivos inalámbricos? Como consumidor usted es el último eslabón en la cadena, la responsabilidad recae en usted para no empeorar el incremento en la producción de este tipo de deshecho. Finalmente, ¿cuáles son sus hábitos de carga para dispositivos inalámbricos? ¿presta atención al mensaje de la pantalla de su dispositivo, pidiéndole desconectar el cable de potencia, después de la carga? ¿deja su dispositivo conectado a la toma por largos periodos de tiempo aún sin ser necesario? 3. Exija productos amigables con el ambiente y políticas ambientales de sus fabricantes y proveedores de servicio: Esto requiere un enfoque diferente de su parte como consumidor, porque implica añadir un factor a la lista cuando decide comprar un dispositivo o producto, la idea es priorizar este requerimiento, debería ser el objetivo, podemos influenciar mejores prácticas en la industria si preferimos productos que son amigables con el ambiente. Lo anterior es realmente difícil en algunas regiones, como habitante de un país latinoamericano debo reconocer que la conciencia ambiental es rara, de allí la necesidad de exigir más de nuestros proveedores de servicio y por supuesto de nosotros mismos. Lo que viene para la industria Gracias a los esfuerzos actuales, hay opciones interesantes en el horizonte que pueden otorgar a la industria el impulso necesario para sobrepasar los objetivos de sostenibilidad. Para dispositivos: el incremento en el uso de sensores en dispositivos inalámbricos reduce la vida de la bacteria, pero la industria trabaja para producir sensores capaces de almacenar mayores segmentos de información bruta aumentando la frecuencia de los ciclos de muestreo al mismo tiempo aumentando la vida de las baterías en los dispositivos. Con respecto al cargador hay opciones interesantes; como la del cargador inalámbrico que podría eliminar el cable de potencia al mismo tiempo reduciendo la producción de basura electrónica y la necesidad de baterías que pueden dañar el medio ambiente; en línea con esta tendencia, los cuerpos de estandarización trabajan para lograr una propuesta de un cargador universal para dispositivos electrónicos. En la red: Los aspectos más interesantes recaen sobre el uso de redes contexto consiente y métricas sociales integradas a las capas físicas de la redes de acceso más el uso de redes de distribución de energía inteligente o Smart Grids. Bajo este escenario una red de contexto consiente puede identificar la ubicación, intención y ambiente de un usuario para dinámicamente deshabilitar enlaces de comunicación en dispositivos redundantes, al mismo tiempo las métricas sociales, como pertenencia a un grupo, nivel de amistad entre otras, pueden ser analizadas por la red de forma inteligente para seleccionar enlaces intermedios entre dispositivos o redes de cubrimiento alternativo ahorrando energía tanto para la red como para el dispositivo al mismo tiempo que se mejora la calidad de servicio; finalmente si añadimos las Smart Grids el presupuesto de ahorro de energía para las redes inalámbricas puede mejorar considerablemente. Para más, sígame, @jomaguo Read this blog post in English ... View more

Big Momentum for Environmental Policies in the Industry Device manufacturers, Telecom equipment providers, International industry groups and Service providers are summing efforts towards consistent sustainability environment for the industry, “green” is becoming a recurrent color in the industry agenda. If we take into account that within the ICT sector wireless is a major consumer of energy, considered around 80% of the total consume, becomes obvious the need to implement more efficient energy consuming models and environmental friendly policies. Going deep in the wireless ecosystem the RAN can be “blamed” for almost 80% of the energy consumption; another aspect industry is accounted for, is the production of e-waste, directly linked to the progressive and continuous shrinking of usage cycles of wireless devices. At the core of the network we must consider the constant energy consume of communication links even when demand is low or inexistent, if we add energy consume of retail stores, datacenters and building infrastructure the opportunities for environmental policies improvement grows. Industry and academia are producing strategic and technical solutions to address several of these issues, like device package reduction, HetNets, CoopNets, Dynamic network management based on traffic demand and of course phone recycling programs. So, industry is doing their homework, now the question is, are you doing yours? Wireless is already a pervasive aspect of our lives, we depend on wireless devices for information, entertainment, work activities, and many other things and the tendency is growing, body sensor networks will introduce a new paradigm of human-wireless interaction, so undoubtedly the user has a place in environmental policies, I’ll try to outline that place in this post. Ongoing Efforts from the Industry and Academia These efforts can be divided in technical solutions and commercial strategic solutions: Technical solutions: And within technical solutions we have RAN and CORE solutions: RAN: A compressive framework for green RAN solutions : 4 dimensions are proposed to frame the green approaches in the access network; DE-EE (Deployment Efficiency – Energy Efficiency) here the objective for the network operator is to balance the radiated power among the Base stations deployed to cover a region achieving good performance without wasting energy. SE-EE (Spectrum Efficiency – Energy Efficiency) here, the introduction of several layers in the access network, HetNets, can produce a reduction in the radiated power for a geographical zone,  BW-PW (Bandwidth –Power) by using advanced carrier aggregation techniques the performance of the network increase while reducing the power consumed and DL-PW (Delay-Power) where the academia is called to find conclusive evidence of relationship between the quality metric and the energy consumption. Green Base Stations : Through the use of alternative energy sources and the elimination for fossil fuels. Energy efficient Devices: Through the employment of more efficient radio processing in order to reduce battery depletion. Cognitive Radio: Optimizing the opportunistic spectrum sharing without causing electromagnetic pollution that increases energy waste. Temperature control: Optimizing the air conditioning systems at base station sites responsible for almost 48% of total consume. Self-Organizing Networks: To improve network performance and resource usage while saving energy consumption. Cooperative Networks: Several access technologies working on overlapped coverage of geographical regions cooperating to improve performance and saving energy. Traffic load dynamic energy usage optimization: Intelligent switching off RAN resources during low demand. CORE: ALR : Adaptive Link Rate for Ethernet interfaces reducing the energy consume during low activity. Proxy capabilities: for CORE equipment allowing them to shut off most of their functions during low demand maintaining network presence through the Proxy capability. Commercial solutions: Recycling : Programs to promote the responsible disposal of Telco equipment and user devices. Green Certification programs : These normally are awarded by international industry association and are becoming an important achievement and a recognition mark. Social network presence: Service providers and manufacturers promote their green polices spreading environmental tips and making presence in social networks for some time now. App development prizes: International associations are offering money prizes for developers willing to provide applications that promote environmental responsibility. Package reduction: Industry associations, Service providers and manufacturers are committing to reduce the size of device packages, to offer electronic manual devices, eliminate the use of harmful material in the packaging and increase the usage of electronic user invoices. Where Do We As Users Fit In? Image courtesy of Paola Buelvas ( papolareina@yahoo.es ) Next I propose three aspects that outline the place of the user in the green trend of the wireless industry: 1. Active interest to gain knowledge about responsible usage of wireless technology : The information as usual is there! In every social network you can find profiles of manufactures, service providers or associations displaying sustainability efforts, environmental tips and social environmental responsibility news; but all this info will do nothing if you, as user do not consume it, is a matter of responsibility, there are several options you can look for information in the websites of your service provider or favorite manufacturer, you can subscribe to green profiles that abound the network these days, to read and gain knowledge about green usage of your favorite devices.         2. Become aware of your wireless usage habits : Changing your smartphone is exciting, of course! But do you really need to change it that often? Do you really need to have every type of wireless device there is the market? Do you give some conscious though before buying your wireless devices, regarding redundancy of functions, energy consumption and the disposal of old devices that will be replaced? Is almost impossible these days not to end up with a redundancy of social network feeds, emails and information in general, but do we really  need this redundancy? Can we consciously disable the radio of my Tablet while I’m working at my laptop? Can I disable the data service on my smartphone while using my Tablet? Or even further can I disconnect my home wireless router while I’m on a long trip? This may seem as very little but I think it can make a difference in energy consume if every day more and more people put it to use. What is your disposal strategy of e-waste? Do you know where to take the devices, batteries and other leftovers of your day to day usage of wireless technology? How do you dispose the package of wireless devices? As a consumer you are the last link of the chain, the responsibility lies in you to not worsen the increasing production of waste. Finally, what are your habits when charging your wireless devices? Do you pay attention to the message of you device asking you to unplug the power cords after charging? Do you let your device plugged to the outlet for longer periods of time even when not required? 3. Demand green products and environmental policies from your manufacturers and service providers: this requires a totally different approach from you as a consumer, because implies to add an item to the list when you consider the acquisition of a device or a service and above all prioritize it, but this is where we must aim at, we can influence the better practices in the industry by preferring environmental friendly products. This can be really hard in some regions, as a habitant of a Latin American country I must say that green awareness is rather scarce, hence the need to become exigent to our Service providers and to ourselves. What’s Coming for the Industry Because of the current efforts, there are some interesting options that might give the industry the edge to surpass sustainability targets. For devices: the increase usage of sensor capabilities in portable wireless devices reduce the battery life, but industry is working to produce sensors capable of buffering longer amounts of raw data increasing the frequency of sensing duty cycles ergo enhancing the battery life of devices. Regarding the charger there are interesting options; like the wireless charger which can eliminate the power cord at the same time reducing the e-waste and the need of batteries that can harm the environment; in line with this trend, standardization bodies are working towards the proposal of a universal charger for electronic devices. At the network: the most interesting aspects relay on the usage of Context Aware networks and social metrics integrated to physical layers of the access networks plus the addition of Smart Grids. Under this scenario a context aware network can identify the location, intention and environment of the user to dynamically disable the communication links to redundant devices, and at the same time social metrics like group membership, friendship bond level among others, can be intelligently analyzed by the network to select relaying links between devices or alternative access networks saving energy to both the network and the device at the same time improving the quality of experience for the user; finally adding this to a Smart Grids the total saving budget of the wireless network will improve significantly. For more, follow me on Twitter: @jomaguo Read this blog post in Spanish ... View more

Is Roaming a Service Stuck in The Past? And I’m not referring only to the challenges that cellular roaming service faces regarding a fragmented, not-homogeneous deployment of frequency bands globally for LTE, which per se, is reason enough to make the GSMA and other organizations of the industry to take action and try to address the problem through a series of definitions of the service facing 4G. No, I also refer to the lack of evolution in terms of provisioning, control of consume, targeted offerings, customized packages and last but not least, ease of use. On the other side, WiFi is moving forward, but at what pace? In order to become a truly disruptive force for roaming service, more energetic action engaging the user and the service providers is needed, I don’t see Passpoint certification scheme being widely deployed any time soon. Image: http://siliconangle.com/blog/2011/06/27/mobile-travel-an-industry-that-doesnt-yet-know-itself/mobile-barcode-globe-airline-ticket/ We’re Experience Some Technical Difficulties From the WiFi point of view, the roaming concept has two connotations; WLAN roaming first is understood as an equivalent of the handover event for cellular network; and second in a more similar way to the cellular ecosystem, as a service that enable a subscriber to use WiFi access outside the geographical coverage of a ESS (Extended Service Set, whit APs using the same SSID) in another ESS conserving its identity, privileges and quality profiles. Both connotations have their problematic ways, in order for the WLAN handover to work you have to consider that 802.11 connection control relies entirely on the device client, and there isn’t such thing as an standard to build these algorithms that decide when to roam or not. Now, if we want to consider an inter ESS WiFi roaming service, lets first define two types of service providers; the distributed ESS Service Provider, which has several WiFi APs covering specific places distanced geographically under one brand (e.g. International airports), and uses a centralized AAA (Authorization, Accounting and Authentication) infrastructure through user/password portals. And the Telecom operator that has a WiFi deployed infrastructure, probably even some WLAN networks in several countries and consider these as a trusted accesses according to 3gpp definition (in untrusted access must be considered the use of another functional entity called TTG). Both providers face the problem of lack of transparency and ease of use, additionally the second faces a problem of compatibility between Diameter domains and poorly defined interfaces which will only add to the compatibility dilemma in the future, since equipment manufacturers offer solutions for the Telco now. Cellular roaming has being a successful service for operators for long time, but LTE and the evolution of mobile technologies seems to be putting this service in a problematic position; as mentioned earlier the disparate bands of LTE deployment, along with the different modes technology implementation (TDD/FDD) jeopardize the establishment of roaming agreements between operators in different countries, but problems do not stop there, the future of roaming interconnection is supposed to be supported by a non-mature protocol; Diameter still in developing state, its adoption is not homogenous among operators either. Let’s not forget voice which is supposed to be in the hands of IMS… and well, you know what happens with IMS. From Humble Origins to a Successful Life in the Industry… So Far The first GSM call was performed in 1991 and a year later the first international roaming agreement was celebrated between operators of Finland and UK, in a gradual way the cellular industry started introduce more services to the roaming offering, like GPRS, Roaming prepaid services and several value aggregated services leaning in the manipulation of SS7 signaling; all this possible through international SS7 signaling hubs and GRX networks carrying traffic among roaming partners. The thing is, customer usage habits are different now, regulation is hurting the revenues of roaming through cap imposition, users still cautious of the roaming bill shocks, and operators do nothing to offer us customers ways to embrace the service in a more confident manner, or even better to use what we like to use more; data services, how about flexible daily packages to use instant messaging, or differentiated video or VoIP applications on your device, where are these offerings? In WLAN the first notion of roaming (as a cellular handover) was introduced in the legacy 802.11 standard as a layer 2 process known as re-association service, from there it has evolved to more complex definitions where the client decides whether to move the active connection from one AP to another AP of the same ESS, or to break and made a new connection according to degrading signal conditions. As service to allow users to move between WiFi “domains”, it all started when the concept of EPC (Evolved Packet Core) included dedicated gateways for non 3GPP accesses (trusted and untrusted) to be integrated to the cellular core. The now extended use of EAP SIM standard and coming ANSDF efforts will move the technology towards a better usage experience transparency wise. All these are remarkable efforts that pave the way for the complete set of definitions that we all expect the Passpoint certification program to have, but only time will tell, and the current solutions will continue to form a blanket of patches. Utopia for the Roaming Service: The industry plans to throw some lifesavers for roaming service like: Control and visibility in the hands of the user. This approach is becoming interesting when considers the possibility of integrating free downloadable apps that a roaming user can install in any smartphone to track the volume of data consumption the time of the calls and the control of the billing account. New charging models: this can include a pocket of minutes depending of the country, an controlled amount of data for GPRS usage, or the more innovative a daily offering that can be paid as you need. Other: like packaging roaming voice service with the national plan, or increasing the analytic capabilities of the network to identify roaming patterns of use to come up with new commercial ideas. Yes, we need these solutions, but we need them now, implementation is a must! While the industry debates what measure to take, a couple of months ago I encounter a really interesting idea, hardly to become practical in the near future, but interesting nonetheless. The ITU proposes the Ubiquitous Consumer Wireless World UCWW. Ok the name doesn’t say much, but the idea is to build upon the NGN and LTE-SAE standardization efforts a new concept of service provider, and at the same time transforming the concept of the user, from Subscriber to Consumer.  In very simple terms the new model limits current network service providers to focus their operations at the access network (AN) and core network entities in charge of the user traffic transport, they are called AN-SP under this scenario, and they can combine or comprehend several types of access technologies as heterogeneous as it can get, and all the AAA functions are offered by a third party provider, so an ecosystem of several 3P-AAA-SP interconnected internationally that share consumer profiles is proposed. The charging model is considered to be based on volume of transactions, the user does not “belong” to an operator and the current SIM is replaced by a CIM (Consumer Identity Module) with a global unique identity probably from a new separate class of IPv6 addresses, the CIM must be sufficiently flexible to accommodate various authentication schemes for the myriad of access networks the user could roam. Under this perspective, is clear that the roaming service needs an urgent redefinition from the business point of view and a considerable effort from the technical point of view to take it out of its stuck state, the UCWW presents itself as an interesting model of service with an intention to implement a global pilot system, can be this an opportunity to revamp the roaming service? Honestly I wouldn’t mind to change the chip in my phone when I travel if I have the security of a seamless experience and a service that I can control. How about you? For more, follow me, @jomaguo Read this blog post in Spanish ... View more

¿Está el roaming atascado en el pasado? Y no solo me refiero a los retos que tiene el servicio de roaming celular al encontrarse con un panorama de despliegue de bandas de frecuencia de LTE fragmentado y no homogéneo, lo que de por sí, es razón suficiente para que la GSMA y otras organizaciones de la industria tomen cartas sobre el asunto e intenten solucionar el problema por medio de la publicación de definiciones de cara al servicio 4G. No, también me refiero a la falta de evolución con respecto al aprovisionamiento, al control de consumo, a ofertas segmentadas, a paquetes personalizados y por ultimo pero no menos importante, a la facilidad de uso. Por otra parte, WiFi avanza, pero, ¿a qué ritmo? Para que esta tecnología se convierta en una fuerza realmente disruptiva, se necesita una acción más enérgica enganchando al usuario y al proveedor de servicio, no veo que el esquema de certificación Passpoint sea globalmente adoptado en poco tiempo. Image: http://siliconangle.com/blog/2011/06/27/mobile-travel-an-industry-that-doesnt-yet-know-itself/mobile-barcode-globe-airline-ticket/ Estamos experimentando algunas dificultades técnicas Desde el punto de vista del WiFi, el concepto de roaming tiene dos connotaciones; el roaming en WLAN se entiende primero como un equivalente del evento de “handover” celular; y segundo de una forma más parecida a lo que significa en el ecosistema celular, como un servicio que permite que el suscriptor use WiFi fuera del cubrimiento geográfico de un ESS (Extended Service Set, con APs que usan el SSID) en otro ESS, mientras conserva su identidad, privilegios y perfiles de calidad. Ambas connotaciones tienen sus problemas asociados, para que el handover en WLAN funcione se debe considerar que en 802.11 el control de conexión depende exclusivamente del cliente del dispositivo, a la fecha no existe un estándar para construir estos algoritmos que deciden cuando se efectúa el evento o no. Ahora, si queremos considerar el servicio de roaming entre ESSs de WiFi, primero definamos dos tipos de proveedores de servicio; el Proveedor de servicio de ESSs distribuídos, que posee varios AP WiFi que cubren sitios distanciados geográficamente bajo una m isma marca comercial (e.g. Aeropuertos internacionales) y usa una infraestructura centralizada de AAA (Authorization, Accounting y Authen tication) por medio de portales de ingreso de usuario y contraseña. Y el operador de telecomunicaciones que tiene una infraestructura de WiFi desplegada, inclusive en varios países y que considera estas redes como accesos confiables según la definición de la 3gpp (para accesos no confiables se debe considerar el uso de otra entidad funcional llamada TTG). Ambos proveedores enfrentan el mismo problema de falta de transparencia y facilidad de uso, adicionalmente el último, debe considerar problemas de compatibilidad entre dominios de Diameter e interfaces que se encuentran pobremente definidas que añadirán al dilema de compatibilidad en un futuro porque los fabricantes de equipos ofrecen soluciones ya. El roaming celular ha sido un servicio exitoso para proveedores de servicio por un largo tiempo, pero LTE y la evolución de las tecnologías móviles parece ponerlo en una difícil situación; como se mencionó ya, la falta de homogeneidad en el despliegue de las bandas de LTE, junto con los diferentes modos de implementación de la tecnología (TDD/FDD) ponen en peligro el establecimiento de acuerdos de roaming entre operadores de diferentes países, pero los problemas no paran allí, el futuro de la interconexión de roaming se supone que debe ser soportado por un protocolo que no está totalmente desarrollado; Diameter continúa en fase de desarrollo, su adopción tampoco es homogénea entre operadores. No podemos olvidar la voz que se supone debe estar en manos de IMS… y bueno, ya sabemos lo que pasa con IMS. De humildes orígenes hasta una exitosa vida en la industria… por ahora La primera llamada de GSM fue realizada en 1991 y un año después el primer acuerdo de roaming internacional fue celebrado entre operadores de Finlandia y el UK, de forma gradual la industria celular empezó a introducir más servicios al ofrecimiento de roaming, como GPRS, servicios prepago en roaming y varios servicios de valor agregado que se construyen a partir de la manipulación de la señalización de SS7; todo posible por medio de concentradores internacionales de señalización de SS7 y redes de GRX que transportan el tráfico entre operadores socios de roaming. La cuestión es, el cliente ha cambiado los hábitos de uso, la regulación limita las ganancias del servicio por medio de la imposición de topes, los usuarios siguen siendo cautelosos con las cuentas elevadas y los operadores no actúan para ofrecernos a los clientes, opciones nuevas de aceptar el servicio de una forma más confiada, o mejor aún, para usar lo que nos gusta más, los servicios de datos; qué tal una oferta flexible con paquetes diarios para usar mensajería instantánea, o aplicaciones diferenciadas de aplicaciones de video o VoIP en su dispositivo, ¿Dónde están esas ofertas? Para WLAN la primera noción de roaming (entendida como el handover celular) fue introducida por el primer estándar 802.11 como un proceso de capa 2 conocido como servicio de re-asociación, desde allí ha evolucionado a definiciones más complejas donde el cliente decide si mover la conexión activa desde un AP hacia otro AP del mismo ESS, o si termina y realiza una nueva conexión teniendo en cuenta las condiciones de degradación de la señal. Como servicio que permite a los usuarios moverse entre dominios de WiFi, todo comenzó con el concepto de EPC (Evolved Packet Core) que incluía entidades funcionales para que otros accesos diferentes de los contemplados por la 3GPP (confiables y no confiables) fueran integrados al núcleo celular. El ahora extendido uso del estándar EAP SIM y lo futuros esfuerzos de ANSDF permitirán que la tecnología se mueva hacia una mejor experiencia de uso en términos de transparencia. Todos estos notables esfuerzos preparan el camino para el conjunto completo de definiciones que se espera que sea el programa de certificación Passpoint, pero sólo el tiempo lo dirá, y las soluciones actuales continuarán formando una colcha de retazos. Utopía para el servicio de roaming: La industria planea arrojar algunos salvavidas al servicio de roaming como: Control y visibilidad en las manos del usuario: este enfoque se vuelve interesante cuando considera la posibilidad de integrar aplicaciones gratuitas descargables que el usuario puede instalar en cualquier dispositivo para controlar el consumo de datos, el tiempo al aire en llamadas y el control de la cuenta de cobro. Nuevos modelos de cobro: éste puede incluir una bolsa de minutos dependiendo del país, o una cantidad limitada de datos para uso de GPRS, o una forma más innovadora como un ofrecimiento diario que puede ser consumido según su necesidad. Otros: que pueden incluir un empaquetamiento del servicio de voz en roaming con el de llamadas locales, o el hecho de incrementar las capacidades de la red para identificar patrones de uso de roaming para desarrollar nuevas ideas comerciales. Sí, se requieren estas soluciones, pero se necesitan ¡ya! Mientras la industria debate qué medida tomar, hace ya algunos meses me encontré con una idea muy interesante, difícil de implementar en un futuro cercano, pero interesante sin embargo. La ITU propone el Ubiquitous Consumer Wireless World UCWW. El nombre no dice mucho lo sé, pero la idea es construir sobre los esfuerzos de estandarización de NGN y LTE-SAE un nuevo concepto de proveedor de servicio que al mismo tiempo transforma el concepto de usuario, de un Suscriptor a un Consumidor. En términos muy sencillos el nuevo modelo limita al proveedor de servicio actual a enfocar sus operaciones sobre la red de acceso (AN) y las entidades del núcleo de la red que transportan el tráfico de usuario, bajo este escenario éstos son llamados AN-SP y pueden combinar o comprender varios tipos de tecnologías acceso tan heterogéneas como existan, pero todas las funciones de AAA son ofrecidas por un proveedor tercero, así, se propone un ecosistema de varios 3P-AAA-SP interconectados internacionalmente que comparten los perfiles de los usuarios. El modelo de cobro se basa en volumen de transacciones, el usuario no le pertenece a un operador y la SIM actual es reemplazada por un CIM (Consumer Identity Module) que guarda una identidad única global probablemente de una clase separada de direcciones de IPv6, el CIM debe ser suficientemente flexible para acomodar varios esquemas de autenticación para la variada gama de redes de acceso en la que los usuarios podrían terminar. Bajo esta perspectiva, está claro que el servicio de roaming necesita una redefinición urgente desde el punto de vista de negocio y un esfuerzo considerable desde el punto de vista técnico para sacarlo del estancamiento, el UCWW se presenta como un modelo interesante de servicio con una intención de implementar un sistema piloto global, ¿podría ser esta la oportunidad de revitalizar el servicio de roaming? Honestamente no me importaría cambiar el chip de mi dispositivo cuando viaje si tengo la seguridad de una experiencia transparente y un servicio que yo controle. ¿Y a usted le importaría? Para más, sígueme, @jomaguo Read this blog post in English ... View more

Regardless of the network, the consequences of a signaling storm event can be very devastating in terms of continuity and quality of the service to be delivered, because the same “structure” that is supposed to support your service, goes mad and attacks vital network functions, disabling your nodes with huge amounts of messages, consuming network resources like bandwidth, spectrum, CPU process capacity, among others; troubleshooting for these events is rarely trivial and network recovery times tend to be long after such events. For cellular networks, like every other network that carries a service this is an evident risk, and the industry has made an effort to present this risk usually in a very polarized way, normally splitting the problem between the RAN and the CORE, even sometimes declaring that the increase in signaling is good when you have it at the CORE and bad if you have it in the RAN, this simplification is good because it makes it easy to approach the problem, but it’s not accurate. Neither is accurate to centralize the blame on just one cause; probably you have heard that the main reason for signaling storm events is the massive adoption of smartphones, well this is mainly true, but leaves out several other causes that make the problem worse. So the intention in this blog entry is to try and widen the perspective on signaling storm events, and to present it in a different way. Not just two sides Signaling storms can be caused by many different reasons and cellular networks are exposed to the risk in different ways depending on a myriad of factors, like the current technology deployment status or future strategies of service offerings. Incredibly the status of the network current and future in terms of technology and service, play a key role determining the level of exposure the network has to the problem. Following I’ll mention just a few of the many sides: Level of penetration of smartphones. The predominant smartphone OS (even more important the previous one). The status of deployment of new generation of RAN technology and the pace the MNO implements it. The application of advance features in the CORE and RAN (or the lack of it). The mods users apply on devices. Level of popularity of certain apps. Lack of optimization of the RAN network. Obsolesce of CORE equipment in terms of CPU power and buffer capacity. The presence of malicious SW and mobile virus. The level of implementation of Quality models and differentiated service. Early mesh implementations of Diameter failing to scale to meet the business needs. So, I’m presenting an Emergency Pocket Guide Given the current state of declining ARPU for cellular operators, and the pressure to monetize on the shift of mobile phones usage, is only normal to be critic about what preventions or measures must be taken to protect your network from the storm; as presented earlier, a two-sided approach is not wise, and the first step to be taken, as almost every emergency pocket guide advices, is to find out what’s your position in reference to the threat, what’s the level of exposure to the problem. But make no mistake; the threat is real and networks inevitably are getting more exposed to the problem, but from this to believe that one piece of equipment in the core or one feature on the RAN will cover all your problems lies a big road. So following the same spirit of an emergency pocket guide to the home to prepare against emergencies I present my version to prepare your network against the threat of the Signaling Storm. For more, follow me, @jomaguo Read this Spanish ... View more

Independientemente de la red, las consecuencias de una tormenta de señalización pueden ser devastadoras en términos de continuidad y calidad del servicio, porque la misma “estructura” que debe soportar su servicio, lo “traiciona” y ataca funciones de red vitales, lo que ocasiona una inhabilidad de los nodos de red debido a la necesidad de procesar enormes cantidades de mensajes, que consumen recursos de red como ancho de banda, espectro, capacidad de procesamiento en CPU, entre otras; el diagnóstico de este tipo de eventos en muy raras ocasiones resulta fácil y los tiempos de recuperación de red tienden a ser largos después de que estos eventos se presentan. En el caso de las redes celulares, así como para cualquier otra red que transporte un servicio, éste es un riesgo evidente, y la industria ha hecho un esfuerzo por presentar este riesgo de una manera muy polarizada, usualmente divide el problema entre la RAN y el Núcleo de la red, inclusive algunas veces se declara que el aumento en señalización es bueno cuando se presenta en el Núcleo y malo si se manifiesta en la RAN, esta simplificación es buena porque facilita un acercamiento inicial al tema, pero no es precisa. Así como tampoco es preciso centralizar la culpa sobre una sola causa; probablemente usted ha escuchado que la principal razón por la que se presentan las tormentas de señalización es por la adopción masiva de teléfonos inteligentes, y aunque esto es en gran parte cierto, deja por fuera varias otras causas que empeoran el problema. La intención entonces de esta entrada de blog es tratar de ampliar la perspectiva sobre las tormentas de señalización y presentar el tema de una forma diferente. No sólo dos caras Las tormentas de señalización pueden ser causadas por muchas razones diferentes y las redes celulares están expuestas al riesgo en diferentes proporciones dependiendo de un amplio rango de factores, como el estado de despliegue actual de tecnología o estrategias de ofrecimiento futuro de servicios. Increíblemente el estado actual y futuro de la red en términos de tecnología y servicio, juegan un papel determinante en el nivel de exposición que la red tenga a este problema. A continuación menciono solamente algunos factores: Nivel de penetración de teléfonos inteligentes. El SO de teléfono inteligente predominante en la red (más importante que el punto anterior). El estado de despliegue de nueva generación de tecnología de RAN y el ritmo al que el MNO la implementa. La aplicación de características avanzadas en el Núcleo de la red y en la RAN (o la falta de aplicación). Las modificaciones que los usuarios aplican en sus dispositivos. El nivel de popularidad de ciertas aplicaciones. La falta de optimización en la RAN. Un equipo de Núcleo de red obsoleto en términos de capacidad de CPU y/o capacidad en buffer. La presencia de SW malicioso y virus móviles. El nivel de implementación de modelos de calidad y servicios diferenciados. Implementaciones tempranas de Diameter sin capacidad para crecer y cumplir con las necesidades del negocio. Así, presento una guía de bolsillo para emergencias Dado el estado actual de un ARPU en declive para los operadores celulares y la presión de monetizar el cambio de uso de dispositivos móviles, es apenas normal, adoptar una posición crítica sobre las prevenciones que deben asumirse para proteger la red de la tormenta; como se expuso anteriormente, una posición polarizada es poco recomendable, y así como casi todas las guías de bolsillo de emergencia lo recomiendan, el primer paso que debe tomarse es identificar cuál es su posición con respecto a la amenaza, cuál es su nivel de exposición al problema. No debe olvidar; la amenaza es real y las redes inevitablemente se están exponiendo cada vez más al problema, pero de ahí a creer que un equipo en el Núcleo o una aplicación de la RAN resolverán todos sus problemas, hay un gran camino. Así que en el mismo espíritu de una guía de emergencia de bolsillo para el hogar, presento mi versión para preparar su red contra la amenaza de la tormenta de señalización. Para más, sígame, @jomaguo Read this in English ... View more

Es como tener un motor grande para un carro que anda sobre ruedas de madera Cuando los primeras versiones de las tecnologías LTE y WiMAX fueron presentadas al público, se evidenció el potencial sin precedentes de ambas tecnologías para para proveer calidad de servicio de una forma que solo podía soñarse con versiones anteriores de tecnología y al parecer la industria apoyó esa idea convirtiendo a la calidad de servicio o (QoS Quality of Service) en un tema popular, inclusive yo he presentado sus bondades en entradas de blog previas y hasta he apoyado el hecho de que pueda ser usada por proveedores de red como una herramienta efectiva para crear diferenciación y lealtad a la marca, pero existen muchos factores que ralentizan y obstaculizan el desarrollo del potencial  de la calidad en redes 4G, factores que van desde la regulación de la neutralidad en Internet hasta la inexistencia de especificaciones aplicables entre dominios diferentes de calidad que permitan una realización transparente de la misma entre redes de distintas familias de tecnología. Impresiona su apariencia, pero decepciona su personalidad Imagen tomada de: http://anromaway.wordpress.com/2012/03/01/10-things-to-remember-when-delivering-customer-service/ Las discusiones sobre calidad no son nuevas, las tecnologías de transporte han luchado por contar con un concepto utilizable de calidad y han presentado varios marcos de referencia para implementarla, pero al igual que para IP, dichos esfuerzos no han sido muy populares. Los MNO (Mobile Network Operators) han adoptado la implementación de calidad desde la primera introducción de aplicaciones de priorización de tráfico en GSM y WCDMA y en otras tecnologías de 2G y 3G, pero nunca ha sido un diferenciador real para ellos, ha sido más bien una opción de optimización totalmente a discreción del operador de red. Pero 4G llegó como la respuesta al cambio de hábitos en el uso de Internet, cambio que hizo que los usuarios usaran menos sus computadoras de mesa y usaran cada vez más sus dispositivos portátiles, cambio que impactó igualmente a los MNO porque los usuarios demandan servicios pesados en términos de ancho de banda que están por fuera del control de los operadores de red y cuando se cuenta con un recurso tan escaso como espectro electromagnético, la aplicación de calidad parece ser la respuesta para retomar el control de la utilización de los recursos de red, inclusive se llegó a pensar que podría ser la respuesta para recuperar algo de las utilidades perdidas que fueron a parar a los bolsillos de los proveedores de contenido. Pero cuando se observa la situación en detalle, se puede visualizar un caso de negocio casi perdido para la calidad, más si se considera que el entusiasmo por las aplicaciones y el poder que tienen ahora los dispositivos han ocasionado que el servicio se derrame por fuera de los límites de red de los MNO. Parte de la filosofía de 4G es llegar a varias redes para que los operadores de red móvil puedan retener el control del usuario, pero esta característica ha creado otro problema; la calidad transparente entre dominios de red diferentes. Finalmente, para complicar más las cosas, una vez que se implementa la calidad en la red, se empieza a reflexionar sobre la necesidad de extenderla a todos los aspectos de la infraestructura creando el reto de una calidad extremo a extremo o E2E, y en ese punto, se concluye que en realidad no se trata de la calidad de la red, sino de la calidad en la experiencia del usuario como método definitivo para permanecer relevante en la industria. Entonces se compró, se llevó a casa, se conectó, se sintió estafado, ahora se devuelve a la tienda En realidad no, los cuerpos de estandarización hicieron la tarea; han propuesto marcos de referencia bastante fuertes para desarrollar el concepto de calidad, en el caso de LTE, se logró una arquitectura cohesiva que involucra el acceso LTE con el núcleo EPC para soportar la portadora EPS que representa el estado más granular de la calidad en esa tecnología. Además, tanto LTE como WiMAX han hecho notables esfuerzos para desarrollar procedimientos consistentes para proveer una correlación adecuada hacia tecnologías precedentes, de manera que las redes antecesoras pueden operar de manera transparente con las redes actuales. De igual manera, a medida que el interés en la calidad aumenta la investigación también se involucra cada vez más y si miramos hacia redes NGN y generaciones futuras de tecnologías de red celular, el panorama se ve muy interesante. Finalmente las implementaciones actuales de redes 4G ya cuentan con un potente esquema para el control de tráfico en la red. Vender complejidad no es fácil Entonces ¿qué hace las redes 4G tan diferentes como para que la calidad sea un píldora tan difícil de tragar? Para empezar el segmento de acceso está planeado para soportar varias capas de cubrimiento celular conformado por celdas Pico, Femto y nodos repetidores, esta configuración es conocida como una red heterogénea, para manejar la interferencia y el control de recursos en una red de este tipo, el dispositivo de usuario o UE (User Equipment) debe asumir un papel activo, suministrando mediciones clave al eNB (enhanced Node B), en otras palabras el sobre costo por señalización de control es significativo, si ahora consideramos algunos de los marcos de referencia propuestos para el desarrollo de calidad E2E, también se espera que el dispositivo UE provea información específica de forma periódica, o explicado de otra forma, más señalización, más recursos para el control y menos para el tráfico de usuario, eso sin mencionar que los dispositivos actuales vienen con un gestor de conexión que está totalmente fuera del control de los MNO, muy relacionado con este último factor hay una amenaza para un servicio que ha tenido asegurada la calidad desde que existieron las redes celulares; la voz en redes de 4G se transportan sobre IP y pueden ser montadas sobre una aplicación dentro de un dispositivo que prioriza procesos con base en el sistema operativo programado en un procesador. Yendo un poco más allá, para el caso de LTE, el EPC está equipado para manejar el tráfico proveniente de accesos que no son 3gpp, pero esas otras tecnologías, como la actual WiFi, no se encuentran listas para correlacionar parámetros de calidad como se espera. El EPC tiene las entidades funcionales para ejercer políticas y controlar los recursos asignados a una aplicación en términos de la portadora de EPS, pero hay una tecnología de transporte subyacente que soporta la comunicación entre las entidades funcionales del EPC y hacia el acceso y obviamente también lleva el tráfico de usuario, una red totalmente IP que ha tenido problemas durante largo tiempo para implementar calidad, las arquitecturas actuales como DiffServ o IntServ han probado ser poco efectivas para aplicaciones con exigencias estrictas en términos de jitter y retardos en el caso de la primera y han probado tener problemas de escalabilidad en el caso de la segunda. Si miramos más allá del borde de la red EPC encontramos Internet que es la red IP más grande que existe y que no ha necesitado la calidad para ser exitosa, allí están los servidores de aplicación, no es necesario decir que los operadores de red tienen un ínfimo control sobre Internet. Las soluciones para los problemas más complicados son a la final las que más cuentan He mencionado la complejidad como un reto separado que debe enfrentar la calidad, a continuación quiero listar los retos que veo como barreras importantes para implementarla como fue concebida por los estándares de 4G: La regulación de neutralidad en Internet es un tema tan delicado que sin importar cómo, si se aplica ingeniería de priorización de tráfico, tarde o temprano se tendrá que explicar que no se busca vulnerar los derechos de acceso a la información del usuario. Yo he propuesto un enfoque centrado en el usuario, o como lo llamo ahora; calidad pedida por el usuario . La calidad E2E, desde el dispositivo de usuario hasta el servidor de aplicación, no puede ser implementada sin considerar un gran CAPEX (Capital Expenditure), y hasta el momento la pérdida de usuarios o “churn” parece ser la única manera de justificar el gasto en calidad, pero es casi una tarea titánica relacionar ambas, adicionalmente la radio propagación es “caprichosa” y no se puede vender calidad diciéndole al usuario que en algunas ocasiones recibirá lo que pagó y otras no. Los fabricantes de dispositivos portátiles han encontrado una forma de dominar la capa de control de radio de los accesos inalámbricos, los teléfonos inteligentes actuales y no tan actuales tienen un SW gestor de conectividad programado y que hasta puede ser controlado remotamente por el fabricante que en su mayor parte se encuentra fuera del alcance del proveedor de red, de forma que en cualquier estrategia que el MNO quiera implementar tendrá que considerar un manejo del gestor de conectividad. La calidad se convirtió en un tema tan popular que cada cuerpo de estandarización, investigación y regulación tiene su propia agenda para desarrollarla; la tecnología 4G fue concebida para funcionar como un agrupador de diferentes tecnologías bajo una gran sombrilla, así, esfuerzos dispersos parecen no ser una buena idea para beneficiar la tecnología. Existen muy pocas propuestas que unan dominios diferentes de calidad, aunque se pudiera pensar que siendo IP el medio común de transporte para todos, las cosas serían más fáciles, pero el estado actual de implementación prueba lo contrario. Vale la pena mencionar el trabajo de la IETF para un conjunto de protocolos de señalización extensibles, llamado NSIS. Paradójicamente, el usuario queda de último cuando se habla de calidad. Ya mencioné previamente que es difícil vender calidad al usuario final, pero es aún más difícil cuando a nadie le importa explicársela, las agencias de regulación nacional de varios países ha fallado totalmente en este aspecto, regula para que los MNO publiquen indicadores de desempeño usando unidades de ingeniería que no le dicen nada al usuario; un mejor enfoque sería presentar estos indicadores en tiempo, expresando indisponibilidad o periodos en los cuales la red estuvo por fuera de la media aceptada de velocidad de descarga, o una mejor idea aún es agruparlos en indicadores de calidad que reúnan las mediciones para presentar un comportamiento más general de la red o del servicio. Es muy gratificante cuando se encuentra un propósito para aquel objeto que se consideraba inutilizable Considerando todos estos factores, no veo cómo la calidad puede ser realizable en redes 4G… al menos no como la industria intenta mostrarla. Aun cuando la historia dice que se debe empezar a suministrar calidad para la red, los MNO deben cambiar el enfoque y empezar a proveer calidad al usuario, o como se conoce, Calidad de experiencia, que contrario a lo que muchos creen puede ser implementada en paralelo a la de la red, y puede hasta ser independiente de la tecnología subyacente. La calidad de experiencia se beneficia de las herramientas que la tecnología de red puede suministrar, sin lugar a dudas cuando se detecta un evento, se debe poner en marcha un proceso de calidad para mejorar el servicio que el usuario experimenta y esta acción se fundamenta en la tecnología de la red para lograrse, pero esta es solo la dimensión reactiva de la calidad, la dimensión proactiva considera una continua optimización de los parámetros de red, la programación adecuada de mantenimientos preventivos, el entrenamiento apropiado del personal de servicio al cliente, los procedimientos adecuados de escalamiento de problemas y por qué no los acuerdos apropiados con socios estratégicos y fabricantes de dispositivos, todo lo anterior puede lograr hacer la diferencia que todos esperan de la calidad. Ahora desde el punto de vista de la tecnología actual, la tarea es para los reguladores haciendo de la calidad una medición más entendible. Otro punto es el caso de negocio; está claro que un proveedor de red inalámbrica no puede asegurar el nivel de calidad que un usuario va recibir siempre, pero los servicios y aplicaciones que pueden explotar las capacidades de la tecnología 4G no han sido creados aún (e.g aplicaciones de contexto consciente), los MNO deben empezar a pensar en estas oportunidades como servicios de valor agregado para tomar ventaja de las capacidades actuales de la red antes que otros actores interesados lo hagan. Para más, sígueme, @jomaguo Read this post in English ... View more

Is Like Having a Big Motor under the Hood; But Wooden Wheels Supporting the Car  When the first releases of LTE and WiMAX started to be presented to the general public, it was clear that both technologies held an unprecedented opportunity to provide service quality in a way that was only dreamed in previous access technologies and everybody seemed to follow that line of thinking making QoS (Quality of Service) a hot topic, I have addressed the advantages of this feature in previous blogs, and I even supported the fact that MNO can use it as an effective tool to create differentiation and brand loyalty, but there are many factors that slow down and hinder the full potential development of quality in 4G networks, ranging from regulation of Internet neutrality to the inexistence of applicable cross quality domain specifications to make quality a transparent feature between networks. Impressed by the Looks, Disappointed by the Personality Image taken from: http://anromaway.wordpress.com/2012/03/01/10-things-to-remember-when-delivering-customer-service/ The discussions on quality are not new, transport technologies have struggle to come up with a usable concept of quality and have presented several frameworks to implement it, but like in the case of IP transport have not been very popular. MNO have committed to the implementation of quality since the first traffic differentiation features of GSM and WCDMA and other 2G and 3G technologies, but this has never been a true differentiator for them, it has been more of an option for optimization totally left at the discretion of the network provider. But 4G came as an answer to the change of Internet usage habits, change in which users started to use their desktops less and their portable devices more and more, said change impacted deep MNO because users now started to use bandwidth heavy services outside the control of the network provider and when you have a complicated resource to manage, as the electromagnetic spectrum is, quality seemed like the way to go to try and regain some control on how network resources were being used, even some considered that it could be the answer to recover some of the loss profit that was going to the pockets of content providers. But when you look the situation in detail you’ll find a very difficult business case for quality, more when you consider that the app frenzy and the empowerment of devices have started to make the service to pour outside the network provider boundaries in several ways. Part of the philosophy of 4G is to reach several networks so the MNO could retain control of the user, but that created yet another problem; quality in a cross domain environment. Finally, to complicate things more, once you have some quality implementation on your network you began to realize that is not enough to secure the quality in a portion of the network but in the whole telecommunications infrastructure, so the E2E quality challenge comes into the picture, and with that, the conclusive thought that is really not about the network quality but the user experience quality you have to be good at in order to remain relevant in the business. So You Bought it, Took it Home, Plugged it, Felt Scammed, Now You Take it Back to The Dealership Well, not really, 4G technology standardization bodies have made their homework; strong frameworks have been proposed to develop the concept of quality, LTE for example made a cohesive architecture involving the LTE access to the EPC in order to support the EPS bearer which is finest granularity of quality in that technology. Plus both LTE and WiMAX have made noticeable efforts to develop consistent procedures to provide appropriate mapping towards legacy technologies, so previous releases can work seamlessly with the latest releases. Also, as the interest on quality grows the investigation becomes more involved and looking towards NGN and future generation of wireless cellular network technologies the panorama seems pretty interesting. Finally the current implementations of 4G networks already have a potent quality scheme to control traffic flows through the network. Complexity Is Not Something You Can Sell Easily So what’s so different about 4G networks that make quality a hard pill to swallow, for starters the access segment is planned to support several layers of cellular coverage formed by Picocells, Femtocells and relaying nodes, this set up is known as heterogeneous network, in order to handle the interference and control of resources in such configuration, the user’s device or UE must perform an active role providing key measurements back to the eNB, in other words the control signaling and overhead will be significant, if we consider some of the proposed frameworks to accomplish E2E quality, it is also expected that the UE device provides specific information in a periodic manner, or explained differently, more signaling, more resources for control and less for user traffic, without mentioning that current devices have built in connection managers that are totally outside the control of MNO, very close related to this last issue, there is a real threat that menaces a service that have had an ensured quality for as long as the cellular network existed, the voice in 4G network runs on IP and can be deployed in an application inside a device that prioritizes processes based on the OS SW programed in its processor. Going further, In the case of LTE, EPC is equipped to handle traffic coming from non 3GPP accesses, but other technologies like for example; current WiFi, are not ready to map quality parameters as expected. The EPC has the functional entities to enforce and control the resources assigned for an application in terms of the EPS bearer, but there is a transport technology that support the communication of the functional entities in the EPC and towards the access and of course that carry the user traffic, an all IP network that has struggle for a long time to implement quality with no luck, the current frameworks like DiffServ or IntServ have proved to provide very modest results for stringent delay and jitter applications in the first case and several problems of scalability in the second case. If we look beyond the edge router of the EPC we’ll find the Internet which is the biggest IP network which has never needed the quality to be successful, there you’ll find the servers where applications reside, needless to say, network operators have no control whatsoever on the Internet. Those Hard Issues To Solve Are The Ones That Matter The Most I have just mentioned complexity as a separate challenge for quality, but next I’d like to list the challenges that I see as the main barriers to implement it as planned by the 4G technology releases: Internet Neutrality regulation is such a delicate subject that no matter how you put it, if you start to apply prioritization traffic engineering, sooner or later you’ll be thinking how to explain that you’re not handicapping the customer rights to access information. I have proposed and approach centered in the user, or as I called it now; user requested quality. E2E quality, from the user device to the application server, cannot be implemented or realized without a big CAPEX consideration, and so far churn seems the only way to justify expenditure on quality but it’s nearly a titanic endeavor to relate one to the other, additionally the radio propagation is “capricious” you cannot sell quality by telling the user that in some cases he can receive what he paid for but sometimes not. The device manufacturers have found a way to master the Radio Control layer of wireless accesses, current and not so current smartphones have a SW connection manager programmed and even remotely controlled by the manufacturer and majorly outside the reach of network providers, so whatever strategy MNO implement in the network it’s better to consider the device connection manager issue. Quality was so trendy that every standardization, investigation and regulation body has its own agenda to address the issue; 4G technology was conceived to be a congregator of different technologies under one big umbrella, so, separate efforts cannot be beneficial for this technology. Very few cross domain proposals exists, although one might think that being IP the common transport layer for everyone, things will be easier, but the current state of implementation shows otherwise. Worth mentioning the IETF proposal for an extensible IP signaling protocol suite, called NSIS. Paradoxically the user comes last when quality is on the table. I previously mentioned that is difficult to sell quality to final user, but is even more challenging when no one cares to make it easy for him, the regulation agencies of several countries have failed totally in this aspect, regulating the MNO to publish performance indicators using engineering units, tells nothing to the user; a better approach would be to put these indicators in time, expressing unavailability or periods outside the download speed accepted mean, or even better idea is to group performance measurements into quality indicators that aggregate these figures, presenting a more general behavior of the network or the service. It Is Very Rewarding When You Find A Purpose For An Item You considered Unusable Considering all these factors, I don’t see quality as a feasible feature in 4G networks… Not as the industry tries to display it at least. Even if the history says that you must start providing quality to the network, MNO must shift the focus and start to provide quality to the user, or what many call, Quality of Experience, contrary to what many think, QoE can be implemented parallel to that of the network, and can be independent of the underlying technology. The quality experience can benefit from the tools network technology can provide and undoubtedly once an event is detected a quality process must be put in action to improve the service the user experiences and this action relies in the network technology to accomplish it, but that is just the reactive part of the quality, the proactive part considers the continuous optimization of network parameters, the right schedule of preventive maintenances, the proper training of the customer service staff, the proper problem escalation procedures and why not the right agreements with partners and devices manufacturers, all these can make the difference everyone is looking from the quality. Now from the current technology point of view the task is for the regulators to make quality an easier measure to understand. Another point is business case; It’s clear that a wireless network operator cannot ensure the level of quality a user will receive always, but services or applications that can exploit the advance capabilities of the current 4G technology hasn’t been created yet (e.g Context aware applications), MNO must start to think in these opportunities as aggregated services to take advantage of the current network capabilities before other actors do it. For more, follow me, @jomaguo Read this post in Spanish ... View more